– Я не хочу говорить с тобой. Я хочу сесть в свою машину и уехать в Лос-Анджелес. Вернуться туда, где все было нормальным.

– Это не поможет. Ты слишком умна и любознательна. Если ты вернешься, то начнешь замечать волшебных людей в этом гигантском городе. Тех, кто не просто идет, а парит над землей. Тех, кто движется как хищники. Тех, кто охотится ночью. Теперь, когда мы открыли тебе глаза, ты будешь постоянно замечать доказательства реальности магии. От этого не скрыться, Джасинта. Магия повсюду. Так было всегда.

Я ударила кулаком ему по груди, чувствуя, как на глазах выступили слезы. Затем ударила вторым кулаком – мне хотелось выпустить свои ощущения безумства. Остин не сдвинулся, но обнял меня, притянув к себе.

– Тише, – сказал он, пытаясь убаюкать меня. – Я знаю, ты потрясена, но…

– Да? – Я попыталась отодвинуться, чтобы взглянуть ему в глаза. – Ты знаешь, что такое потрясение? Когда ты всю жизнь верил в одно, а потом кто-то разрушил твою реальность?

Остин медленно покачал головой.

– Я оборотень. Я узнал правду в раннем возрасте.

– Тогда не притворяйся, что понимаешь меня сейчас. Не нужно… – Я смахнула слезы и хмуро посмотрела на человека, проходившего мимо по улице. Незнакомец ускорил шаг. – Прости. Я не хотела срываться, но…

– Все в порядке. Бывало и хуже.

Я вздохнула и прижалась к нему вместо того, чтобы отойти. Остин был незнакомым человеком, но уверенное тепло его объятий казалось скалой в бурном океане. – Мне придется привыкнуть к этому. Ведь это… – Я снова отодвинулась. – Это невероятно!

Остин кивнул и повел меня обратно в зал.

– Я… не могу представить, что ты чувствуешь, но я… поддержу тебя.

– Ты говоришь, как капитан звездолета из «Звездного пути». – Я смахнула еще одну слезу и рассмеялась. У меня кружилась голова. Мозг отказывался осознавать правду. Всего за несколько минут я узнала о существовании другого мира, в котором сказки и кошмары были так же реальны, как пенсионная система Америки.

– Феи существуют? – пробормотала я, осознав, что, пока я истерила, в зал вошла молодая пара.

– Да. Маленькие злобные твари. Я всеми силами избегаю их.

Остин вернулся на свое место. Он расправил плечи и выпятил грудь – теперь его явное присутствие в комнате можно было не только увидеть, но и ощутить. Пришедший парень лет двадцати точно чувствовал его силу – он выпрямился и недовольно поглядывал на нас.

Я не умела осаживать Остина, когда он вел себя так вызывающе. По правде говоря, мне не хотелось. Мне нужно было время, чтобы осознать новую реальность, а для этого незнакомцы должны были уйти. У меня возникло предчувствие, что Остин может это устроить.

– Серьезно, бро? – сказал парень, слегка отодвигаясь. За ним сидела его девушка, миниатюрная и симпатичная. – Может, уйдете в другое место?

Его голос напоминал голос избалованного богатенького мальчика, привыкшего получать желаемое. Он мог подвинуться, чтобы вместить более крупного Остина – наши бокалы по-прежнему стояли на барной стойке, а значит, он знал, что мы вернемся, – но вместо этого он ждал, что окружающие сделают его жизнь более комфортной. Я встречала похожих парней в Лос-Анджелесе, и они мне не слишком нравились.

Остин окинул парня взглядом, и неожиданно атмосфера в зале полностью изменилась. Пространство уменьшилось. Поза, мускулы и весь вид Остина говорили о том, что он хищник.

От эффекта у меня почти перехватило дыхание. Его поведение уничтожало те крохи храбрости, которые вообще были в окружающих. Я знала, что Остин не навредит мне, но мое тело вибрировало от страха. Энергия, исходившая от него, казалась опасной.