|
– Встреча с прелестной Лорелеей? И ее отец будет все это время торчать у тебя за плечом, а четыре сестры – водить вокруг хоровод? – Это не я нанес удар родителям! – огрызнулся Грейсон. – Взгляните лучше на себя! Помолвлены! Говорю, Розалинда, мне дурно делается при одной мысли, что ты выходишь замуж! Ты! Которая связывала волосы в два хвостика всего несколько месяцев назад! Николас, я готов рассказать вам о ее бурном детстве. В жизни не видел подобного демона! Даже в моих романах ничего подобного не присутствует! Вечно сбивала с толку других детей! Доводила родителей и Джейн – это директриса Брендон Хауса – до безумия. Да, матушка права: ты настоящее дьявольское отродье! Николас уселся в мягкое кресло с зеленой вышитой обивкой, вытянул перед собой длинные ноги и сложил руки на животе. – Расскажите мне хотя бы об одном пагубном деянии, совершенном этим отпрыском дьявола. Только одном. Потому что я не хочу окончательно лишиться иллюзий. Грейсон принял задумчивый вид и, ухмыльнувшись, начал: – Когда ей было четырнадцать, она решила заглянуть в цыганский табор, раскинувшийся на восточном краю отцовских полей. Я отказался сопровождать ее, и поскольку она боялась идти одна, как то вечером увела кучу ребятишек в табор. Все повязали на головы платки, колотили по цимбалам и бутылкам, звонили в колокольчики и распевали во весь голос. Удивленные цыгане развеселились и, к счастью, приветливо их приняли. Отец был еще более удивлен, когда в полночь на пороге появились цыгане и привели детей, которые успели напиться чего то вроде пунша. Бедняг жестоко рвало весь остаток ночи. Насколько я помню, отец задал Розалинде знатную трепку, первую и последнюю в ее жизни. – Да, но это было так несправедливо! В других случаях – да, но не в этом! Я хотела ближе познакомиться с жизнью цыган, научиться петь их песни и танцевать у костра так, чтобы юбки развевались. Но тут я увидела маленькую цыганочку, которая пила пунш из большого бочонка. Когда я сказала, что мы тоже хотим пить, она протянула нам ковшик. Откуда мне было знать, что всем станет так плохо! – И тебе тоже? – Нет, – покачал головой Грейсон, – она единственная, кто не заболел. Я был уверен, что сама она ничего не пила. Верно, Розалинда? – Пила. Не менее трех чашек. Было очень вкусно. Не знаю, почему со мной ничего не случилось. Николас мрачно смотрел на нее. В его глазах светилось нечто вроде расчетливости, она была в этом уверена. Но что все это означает? Глава 18 Во вторник днем Николас, Розалинда и Грейсон сидели в маленькой гостиной отеля «Грильон». На столе стоял серебряный поднос с чайным сервизом. Ли По, секретарь Николаса, что то сказал хозяину на мандаринском наречии китайского и удалился. Грейсон объявил, что в жизни не слышал подобных звуков, вырывающихся из человеческого горла. Николас рассмеялся: – Ли По то же самое говорит об английском; впрочем, сам владеет королевским английским словно выпускник Итона. Поскольку сам я жил и занимался торговлей в Макао, мне было необходимо выучить мандаринский китайский. Ли По постоянно меня поправляет. А вот мне ни разу не удалось его поправить. – Но почему же он никогда не говорит с нами по английски? – полюбопытствовала Розалинда. – Утверждает, что ни один цивилизованный язык не может звучать как стук топорика для колки льда. – Где он выучил английский? – спросил Грейсон. – Он был десять лет женат на англичанке, но она и их единственный ребенок умерли при родах. Она была миссионером и учительницей. – Как грустно! – вздохнула Розалинда. – Но почему он так предан тебе? – Я спас ему жизнь, когда португальский губернатор приказал его повесить. Розалинда проницательно взглянула на него: – Но как тебе удалось убедить португальского губернатора? – Просто объяснил, что с ним будет, если он еще раз выкинет нечто в этом духе, – улыбнулся Николас. |
