Бетанкур отправил в рот очередную фисташку, прожевал её и достал из лежащей на столе кожаной папки номер газеты «Северная почта».

— Здесь говорится, что Мария Фёдоровна и Николай Павлович на ваших гидропланах из Псковской губернии долетели до Севастополя за два дня. При этом ещё и останавливались на целый день в Киеве, — передал мне газету Бетанкур, где на передовице была фотография Императрицы-матушки, стоящей на фоне летающего дормеза. — Что вы скажете на то, если управление путей сообщения закажет вам несколько самолётов?

— Буду только рад появившимся заказам, — отпил я небольшой глоток кофе из своей чашки. — Но у меня есть предложение интереснее. Вы недавно были в Нижнем Новгороде и прекрасно знаете, что там можно найти людей, у которых и голова и руки растут с нужного места. Что если в Нижегородской губернии построить завод по производству гидропланов?

— Руки найдутся, — кивнул инженер. — А как быть с фанерой, которая у вас не разбухает от влаги, а по некоторым характеристикам даст фору железу? Возить из Пскова через полстраны?

— Я готов сформировать перлы, с помощью которых в моём имении получают уникальный клей для фанеры, но это будут эксклюзивные артефакты. В отличие от перлов связи формировать эти артефакты я учить никого не буду.

— Откуда такая категоричность? — поинтересовался Бетанкур. — Боитесь, что ваши разработки попадут не в те руки?

— Не боюсь, — ответил я. — Просто знаю, как быстро всё хорошее становится чужим. Если бы мои разработки остались только в России, то я бы ни слова не сказал. Просто не хочу, чтобы через год-другой такие же гидропланы, как и мои, появились, к примеру, у тех же англичан? Считает себя Англия царицей морей — вот пусть и дальше тешится подобной иллюзией и рассекает океаны на кораблях.

Бетанкур задумчиво покрутил чашку в руках, затем перевёл взгляд на меня:

— Значит, вы предлагаете построить завод в Нижнем, а перлами обеспечите сами?

— Не только перлами, а так же нужными чертежами и технологиями, — добавил я. — Будущие авиастроители могут проходить обучение и практику в моём имении. Да и водостойкую фанеру не каждый сделает — мы целую берёзовую рощу на шпон извели да пару бочек клея потратили, пока нужного качества добились. Так что этому тоже учиться придётся. По сравнению с такими вопросами, формирование перлов кажется мелочью — предоставьте главу многочисленного семейства, и я любой известный мне артефакт для него сформирую.

— А для чего необходим глава семейства, да ещё и многочисленного? — непонимающе уставился на меня Бетанкур. — Вы таким образом «Закон крови» обходите?

— А есть другие способы? — настал мой черёд удивляться.

— Конечно, — кивнул в ответ инженер. — Если вам нужно постоянное использование одного перла большим количеством людей, то можно при его формировании брать личную эссенцию не одного человека, а сразу нескольких. В этом случае, даже если люди не являются кровными родственниками, перл их идентифицирует, и будет работать.

А ведь Бетанкур стоящую идею подал. Если формировать перл так, как он предлагает, то выход продукта немного снизится. Но это можно нивелировать созданием более мощного артефакта. Зато одним перлом будет пользоваться не единственная семья с тремя-четырьмя детьми и парой ближайших родственников, а сразу несколько, что обеспечит бесперебойное производство.

— Августин Августинович, если вы знакомы с артефакторикой, то не подскажете, как государевы лозаходцы колодцы ищут? — закинул я удочку в надежде выяснить для себя некоторые моменты, о которых некого было спросить.