— Твоя бабка — чудо, — заметила я, преодолевая непослушание языка.

— Какая фантазия! Это ж надо было наплести местному ловеласу, что я готова за небольшое путешествие отплатить собственным телом. Максим шутку не оценил и так крутанул руль, что мы чуть не оказались в канаве, а часть вина пролилась на мою куртку. В салоне запахло спиртным.

— Эй, осторожнее, не картошку везешь!

— Пристегнись! — прошипел он. С трудом застегнув замок ремня, я икнула и продолжила:

— Вот и пришлось ночью в лодочке на звездочки любоваться. Классная старушка! Мне нравиться! Ей бы сценарии к ужасникам писать. Может предложишь? Деньжат подзаработаете… На перекрестке Максим долго доказывал гаишнику, что пахнет от меня, а не от него. Доказал. Правда, часть Максимкиных денег перекочевала в карман стража закона, но все закончилось гладко, и довольный праздником милиционер даже изволил мне бросить:

— Пить меньше надо, девушка!

— А тебе жалко? — спросила я, гадая, какой из гаишников настоящий.

К тому времени бутылка опустела на половину. Максим, согласившись с гаишником, потянул на себя сосуд с драгоценной жидкостью, за что получил пару колких словечек. Но бутылку отняли, и пьяная обида быстро перекочевала в здоровый сон. Последующую картину восстанавливаю по слухам, большей частью собранных после рассказов соседки. Моя христианская «благодетельница» как раз собиралась в костел, когда наткнулась на такую хорошую меня, повисшую на Максиме. Максим при этом очень вежливо поздоровался, и, с трудом открыв дверь моим же ключом, протащил меня внутрь. Потом снял с меня верхнюю одежду, приготовил свежего кофе и заставил меня выпить. После третьей чашки я попросилась в туалет, медленно отходя от хмеля.

— С Рождеством! — прошептала я, отирая салфеткой с губ противный привкус рвоты.

— С Рождеством, родная! — преувеличенно бодро ответил Максим. — Кстати, ноутбук твой. Это мой подарок. Я уже принес с машины…

— Максим… Он слишком дорогой.

— Рита… Давай жить вместе? Я молча вытянула из рюкзака пакет и Максим, открыв его, с удивлением нашел там: тапочки, бритвенный набор, зубную щетку, полотенце, халат, второй комплект ключей от моей квартиры.

— Мой дом, это твой дом, Максим, — прошептала я. — Я знала, что так будет. Как тебя увидела, так и знала.

— Рита… — Максим явно не знал, что сказать. Вот так мой Сочельник прошел ужасно, а Рождество оказалось самым счастливым в моей жизни. Потому что Максим был рядом. Потому что я его уже любила. Наверное, уже с первого взгляда. Не Дала, а именно Максима.

10

Разбудил меня назойливый мобильник. Ожил таки, паразит, — добро пожаловать в лоно цивилизации! Максима рядом не было, его вообще дома не было, часы показывали одиннадцать, а моя голова гудела — все же я умудрилась простудиться. Звонила, естественно, Катя:

— Ритусь, ты обнаглела! — вместо приветствия закричала подруга. — Пропала! А люди беспокоятся!

— Катя, отстань, или не так громко, ладно, — с трудом прохрипела я.

— Риточка, ты что это, зайка, приболела? — сразу же поняла Катя. — Не волнуйся, котенок! Бригада скорой помощи скоро будет!

— Катя, у меня уже есть… помощь.