— Ничего, — говорит он, взбалтывая пиво, но потом переводит взгляд на меня. — Хотя, если честно, то… ты.

— Ну, валяй. — Я автоматически скрещиваю руки на груди: защитная поза. Откидываюсь на спинку стула, приподнимаю бровь.

Терезу, моего нынешнего психолога, удар бы хватил. Долгие месяцы она вдалбливала мне в голову, что это поза человека, чувствующего угрозу. Следующий пункт, над которым мы бились после способов не нападать на всякого, кто не так на меня посмотрит.

— Такая юная и так решительно настроена, — произносит Джейк, задумчиво разглядывая меня.

Не знаю, на какую часть этого заявления реагировать первой, и берусь сразу за оба фронта.

— Во-первых, я не поняла, что ты имеешь в виду под «юной». Мне тридцать, за подростка уж никак не сойду.

У Джейка и Белль одинаково ошарашенный вид. Обычная история: многие считают, что я моложе, чем есть на самом деле. Наверное, следует чувствовать себя польщенной.

— А что до решительного настроя, так чья бы корова мычала, — продолжаю я, прежде чем Джейк успевает открыть рот, и киваю на стойку, за которой хозяйничает Рита. — «Не могу допустить, чтобы за меня платили дамы».

Я передразниваю его нарочитым глухим басом, непохожим на голос Джейка: глубокий, но в то же время мягкий.

— Наверное, — говорю я, глядя на Джейка, — к определенному возрасту и положено быть решительным.

Белль замирает, поднеся к губам пустой бокал, изумленная едкостью моего ответа.

Джейк смотрит на меня, и по его бесстрастному лицу ничего нельзя прочитать.

— Мне в этом году сорок, раз уж мы решили помериться юбилеями, — говорит он. — Открытку можно не присылать и цветы тоже. Это же не по-твоему, верно?

Черт, опять он меня достал!

Я уже хочу ответить ему, как вдруг кто-то трогает меня за плечо.

Я оборачиваюсь и вижу невысокую худенькую женщину с каштановыми волосами, собранными в прическу с шиньоном. На ней темно-синий кардиган, белая блузка, нить мелкого жемчуга на шее, укороченные коричневые брюки и черные туфли без каблуков.

— Кэролайн Харрингтон-Смайт, — сообщает она и тычет мне свою холодную ладонь.

— Привет… — отвечаю я, осторожно пожимая ее руку.

— Вы наверняка уже знаете, кто я, так что обойдемся без формальных представлений. Джейк, Белль, — приветствует она их кивком.

— Вообще-то не знаю.

С такой дамочкой хочется руку поднять, чтобы что-нибудь спросить.

Вид у нее такой изумленный, как будто каждый приезжающий в Сент-Феликс обязан получить листовку с объяснением, кто такова Кэролайн Харрингтон-Смайт, и указанием часов работы, пожарных выходов и парковок.

— О… Понятно. — Она бросает злобный взгляд на ухмыляющегося Джейка. Тот поспешно подносит к губам стакан, пытаясь вытряхнуть из него последние капли.

— Тогда начнем сначала, — произносит она сухим, благовоспитанным тоном. — Я Кэролайн Харрингтон-Смайт, председатель Женской гильдии Сент-Феликса и председатель приходского Совета.

Она ждет моего ответа.

А я тупо смотрю на нее. Ну и как, поздравлять ее со всеми титулами?

Она нетерпеливо вздыхает, не дождавшись реакции.

— Рита, барменша, сообщила мне, что вы новая владелица цветочного магазина на Харбор-стрит.

— Да, верно.

— Последнее время магазином занималась только Женская гильдия…

— Да, спасибо, это было очень любезно с вашей…

— …и я не знаю, как наши дамы отнесутся к этой новости.