|
Я вышел в холл, зажег свет и посмотрел в глазок. Все правильно – пришло норковое манто, только в другой шляпке. Она была одна. Пропустив Вольфа вперед, я вошел за ним в кабинет и объявил: – Патриция Лоуэлл. Годится? Он скорчил рожу. У него не было привычки встречать женщин, даже мужчины лишь изредка удостаивались этой чести. – Впусти. Я отодвинул задвижку и открыл дверь. – Какой приятный сюрприз! Зашли повалять дурака? – Мне нужен Неро Вольф, – ответила она довольно мрачно, что никак не вязалось с ее цветущим видом. – Конечно. Проходите. Я провел ее в кабинет. Иногда случалось, что Вольф вставал, когда входила женщина, но на этот раз он даже не произнес обычного приветствия. Он слегка кивнул, когда я назвал ее имя, и не проронил более ни звука. Я подвинул ей кресло, помог раздеться и вернулся к своему столу. – Так это вы Неро Вольф? – произнесла она. Это заявление не нуждалось в ответе, впрочем его и не последовало. – Я схожу с ума от страха, – попробовала она еще раз. – Не похоже, – проворчал Вольф. – Я стараюсь не показывать вида. – Она стала что то доставать из сумочки, но, передумав, положила ее к себе на колени и сняла перчатки. – Меня послал мистер Ковен. Вольф безмолвствовал. Мы оба смотрели на нее молча. Она бросила взгляд на меня, потом на Вольфа и взмолилась: – Господи, да скажите же что нибудь! – По какому поводу? – Вольф откинулся на спинку кресла. – Дайте мне повод. Расскажите что нибудь. Она сжала губы и выпрямилась. – Меня прислал мистер Ковен по поводу этого дурацкого иска о возмещении убытков, который вы прислали. Он намерен предъявить вам встречный иск о дискредитации фирмы, которую повлекли за собой действия вашего агента Арчи Гудвина. Естественно, он не признает никаких оснований для вашего иска. Она замолкла. Вольф смотрел на нее тоже молча. – Вот так, – добавила она воинственно. – Спасибо, что зашли, – пробормотал Вольф. – Арчи, проводи, пожалуйста, мисс Лоуэлл. Я встал. Она посмотрела на меня так, словно я смертельно ее оскорбил. – Не думаю, что вы очень разумно себя ведете, – бросила она Вольфу. – Вам надо договориться с мистером Ковеном. Ну, например, вы оба могли бы отказаться от своих исков. Почему бы нет? – Потому, – ответил сухо Вольф, – что мой иск имеет основание, а его – нет. Если бы вы были адвокатом, мисс Лоуэлл, вы бы не давали таких советов. Свяжитесь с моим адвокатом. – Да, я не адвокат, мистер Вольф. Я деловой агент и менеджер мистера Ковена. Он полагает, что адвокаты только запутают это дело, и я с ним согласна. Он считает, что вы должны договориться между собой. Неужели это невозможно? – Не знаю. Можно попробовать. Вот телефон. Пусть приезжает. Она покачала головой: – Нет, он слишком расстроен. Вам лучше иметь дело со мной. Если нам удастся прийти к взаимопониманию, он все одобрит, я могу это гарантировать. Может, начнем? – Сомневаюсь, что нам удастся что нибудь сделать, – задумчиво сказал Вольф, словно изо всех сил пытался найти компромиссный вариант. – И вот по какой причине: при рассмотрении обоих исков встает один и тот же вопрос: кто убил Адриана Гетца и почему? Если его убил мистер Гудвин, иск мистера Ковена правомерен и я, конечно, проиграю; если же его убил кто то другой, я выиграю. Так что начинать нужно именно с этой проблемы. Я мог бы вам задать несколько вопросов, но сомневаюсь, что вы рискнете ответить на них. – Но ведь я в любой момент смогу прекратить разговор. |
