|
– Но ведь я в любой момент смогу прекратить разговор. Что вас интересует? – Ну… – Вольф поджал губы. – Например, как здоровье обезьянки? – На этот вопрос я готова ответить. Она больна. В госпитале. Скорей всего, она погибнет. – Из за сквозняка? – Да. Эта порода очень нежная. Вольф кивнул. – Там, на столе, пачка вырезок – Дэзл Дэн за последние три года. Я просматривал. В прошлом году, в августе и сентябре, главную роль играла обезьянка. Рисовали ее два разных человека или, по крайней мере, в двух разных стилях. В первых семнадцати выпусках она изображена злобной тварью, – вероятно, ее рисовал человек, испытывающий отвращение к обезьянам. Впоследствии ее рисуют с симпатией и юмором. Перемена довольно резкая и заметная. В чем дело? Были какие то указания мистера Ковена? Пат Лоуэлл нахмурилась, ее губы то сжимались, то разжимались. – У вас есть четыре варианта, – сказал Вольф прямо. – Правда, ложь, отговорка и отказ отвечать. Два последних вызовут мое любопытство, и мне придется его как то удовлетворить. Можете попробовать соврать, но я умею отличать правду ото лжи. – У меня нет никаких причин лгать вам. Я просто задумалась. Против такого изображения обезьяны возражал мистер Гетц, и мистер Ковен попросил мистера Жордана рисовать ее вместо мистера Хильдебранда. – Мистер Жордан любит обезьян? – Да, он любит животных. Он говорил, что эта обезьянка напоминает ему Наполеона. – А мистер Хильдебранд не любит обезьян? – Нет, ему не нравилась именно эта. Рукалу это чувствовала, конечно, и как то раз укусила его. Послушайте, но это ведь глупости, мистер Вольф! И что, мы будем продолжать в том же духе? – Да, пока вы не уйдете. Я изучаю встречный иск мистера Ковена, и таков мой способ его изучения. Но при любом вопросе за вами сохраняются четыре варианта выбора и, конечно, пятый – встать и уйти. А как вы относились к обезьянке? – С ней была масса хлопот, но она была очень забавной. В любом случае это моя вина, ведь это я подарила ее мистеру Гетцу. – Что вы говорите? Когда? – Около года назад. Мой приятель привез ее мне из Южной Америки. Но у меня не было времени заниматься с ней, и я подарила ее Гетцу. – Мистер Гетц жил в доме Ковена? – Да. – Но обезьяна ведь могла мешать миссис Ковен. Как она отнеслась к ее появлению? – Она ничего не сказала. Конечно, я должна была подумать об этом. Но я извинилась, и она не возражала. – Мистер Ковен любит обезьянку? – Ему нравилось дразнить ее. Но это не потому, что он не любил ее; он ее дразнил, чтобы посердить мистера Гетца. Вольф закинул руки за голову. – Вы знаете, мисс Лоуэлл, я понял, что эта сага о Дэзл Дэне не такая уж безнадежная чепуха. Сардонический тон, богатое воображение, иногда даже намек на талант. В понедельник вечером, пока мистер Гудвин сидел за решеткой, я связался с кое какими знающими людьми, а они в свою очередь порекомендовали мне других знатоков, а те в свою очередь сказали, что идея Дэзл Дэна принадлежит мистеру Гетцу, и это общеизвестно. Также широко распространено мнение, что мистер Гетц был кладезем вдохновения и изобретателем всей этой истории в картинках, и без него мистер Ковен будет как без рук. Что вы думаете по этому поводу? Он нажал кнопку в столе, и через мгновение вошел Фритц. – У нас гость к обеду, Фритц. – Хорошо, сэр. – Фритц вышел. – Сколько еще вам потребуется – четыре, шесть часов? – Да, по меньшей мере. С перерывом на обед. |
