Я поискала глазами монстра Замка Серых садов, но его уже не было рядом со мной. Словно он действительно мне приснился.

— Я слышала мелодию и спустилась посмотреть, кто играет…

— Какой он? — не дал мне договорить дядя. — Скажи мне!

— Но разве вы ни разу не встречали его здесь?

— Если бы я видел его, зачем бы мне было спрашивать об этом тебя? — голос дяди задрожал от нетерпения. — Знала бы ты, как мне хочется встретиться с духом Замка Серых садов, но, похоже, моя мать права — я слишком глух и слеп. Книги заменили мне жизнь. Иногда я начинаю тяготиться этими мыслями и всю ночь напролёт брожу по своему дому, пугая слуг, словно я сам и есть призрак. Наверняка они сочиняют обо мне небылицы и страшные сказки. Впрочем, мне плевать! Главное другое… Мне кажется, что если я увижу монстра этого замка, то смогу понять жизнь. Но я слишком глух, чтобы услышать его мелодию.

— Может быть, всё совсем и не так, — пробормотала я. — Может быть, прочитав столько разных историй, вы просто способны определить, где правда, а где всего лишь игра теней.

— Милая девочка, хотел бы я так думать. Но расскажи мне о нём, ведь, похоже, ты единственная из всех встретилась с ним и не исчезла. Какой он, этот дух? Опиши, позволь увидеть твоими глазами!

— Нет, я не единственная, была ещё Королева Вьен. — Напор дяди пугал меня, и чем ближе Мэй подходил ко мне, тем страшнее мне становилось.

— Конечно, тот, кто прошёл Лабиринт, ему не по зубам. Но мать ничего не скажет мне. Отправив меня в это проклятое место, она обо мне забыла.

— Почему не по зубам? Дядя, вы столько читали, вы знаете, что там в Лабиринте?

— Этого нет в книгах. — Мэй спрятал глаза, и я поняла, что дядя мне лжёт. — Но что нам Лабиринт? Сейчас здесь произошло чудо: ты встретила монстра Замка Серых садов и осталась жива, расскажи мне о нём! — Дядя схватил меня за руку, и я увидела, как разгораются в его глазах огоньки, похожие на те, что были в глазах у монстра.

— Думаю, я осталась жива только потому, что встреча наша была мимолётной. Я пришла сюда пару минут назад и только увидела неясную тень у камина, как вы открыли дверь и спугнули её. Мне нечего вам рассказать.

Мэй отшатнулся от меня, его лицо исказилось, как от боли, верхняя губа приподнялась, обнажая жёлтые зубы.

— Дядя, вам плохо? — пробормотала я, пятясь к двери.

— Уходи, уходи к себе, — прорычал он, и я, выскочив в коридор, бегом бросилась к своей комнате. Похоже, что страшные сказки, которые сочиняют о дяде слуги, не так уж неправдоподобны. Мэй напугал меня гораздо больше, чем монстр Замка Серых садов. Ни одна мелодия на свете не смогла бы теперь выманить меня из комнаты.

Закрывшись с головой одеялом, я, как маленький ребёнок, пыталась унять тот ужас, который грыз моё сердце. Если бы только Тим был здесь, он бы смог прогнать все мои страхи!

«Будет грустно, напиши мне письмо, — голос Тима прозвучал так явно, что на мгновение я поверила, что он стоит рядом. — Не грусти, ты скоро вернёшься». Я вспомнила, как Тим помахал рукой вслед нашему каравану. Вспомнила, как отчаянно мне хотелось запомнить это мгновение, словно мы прощались навсегда. Взъерошенные ветром тёмные волосы, старую курточку, рукава которой были ему уже слишком коротки, но которую он почему-то упорно отказывался выбросить, заживающую царапину на лбу… Когда я вернусь, её уже не будет. Тим, я обязательно вернусь.

Я сползла с кровати и, достав из дорожной сумки лист бумаги, перо и походную чернильницу, села писать письмо. Впервые за время нашего путешествия я писала послание Тиму.