|
.. - Так вы хотели иметь замок с тридцатью слугами или колбасную лавку и мужа-колбасника? Она смеялась, но он оставался серьезным. - Теперь-то вы понимаете, что я хочу сказать? Ведь есть такие, кто хочет всего лишь розовый домик с гаражом и кухню с фаянсовым кафелем. - Для меня это не имело значения, - вздохнула мадам Блан. - Когда я выходила замуж, мой муж работал крупье, и мы меняли город каждый сезон... - Вот как! Вы вышли замуж за крупье? Это навело его на какие-то размышления. Он украдкой поглядывал на кассиршу. - Он им больше не работает, - снова вздохнула она, - из-за язвы желудка. У крупье, как вы понимаете, не может быть... - Это точно! - Он сейчас ночной сторож, хотя... Нет, пьяным он не был, но его взгляд, бродящий по залу со сдвинутыми стульями, был мутным, и он внезапно спросил: - Вам не противно провести всю вашу жизнь, подавая выпивку, говоря "спасибо" клиентам, выпроваживая их? - Но, мсье Шателар... - Да это я себя спрашиваю, не противно ли мне. Вслед за этим он оставил ее и с действительно брезгливым видом поднялся к себе, где стал раздеваться, один, в комнате с зеркальным шкафом. Назавтра он принялся за то же самое, выбрав того из гарсонов, который походил на президента Республики. Тот был весьма робок и даже вздрогнул, увидев внезапно появившегося хозяина, который спросил, подозрительно глядя на него: - Вы женаты? - Да, мсье... - Почему? Шателар прямо-таки впитывал его малейшие непроизвольные движения, словно желая выпытать тяжкую тайну. - Но, мсье... - Ваша жена красива? - В свое время она была не хуже других, но пятеро ребятишек... Шателар серьезно повторил: - Пятеро ребятишек, да... Он повернулся на каблуках и оставил на месте ошеломленного гарсона, спрашивающего себя - так ли он ответил, как следовало. Шателар производил впечатление человека скучающего, все делающего без убежденности, как будто выпавшего из своей собственной жизни. Даже когда он, руки в карманах, шел на набережную смотреть корабли... С ним заговаривали, и он вздрагивал, изумленный, почти испуганный. В тот день Эмиль дважды видел, как он, склонившись над стойкой, опрокидывал в глотку стаканчик, так что Эмиль почти не удивился случившемуся вечером инциденту. Не такой уж серьезный инцидент, но весьма показательный для всякого, кто хоть немного знал порядки в ресторане. Именно Эмилю, безусловно самому опытному гарсону, какой-то ворчливый клиент вернул порцию соля, утверждая, что рыба несвежая. Эмиль, как и было заведено, с достоинством забрал рыбу и направился за подтверждением к Шателару. Тот в это время ел за первым столиком у стойки. - Что это такое? - спросил он. - Клиент утверждает, что рыба несвежая. Если бы хоть он, как всегда за ужином, читал газету, можно было бы понять его рассеянность. Но нет! Он ответил с совершенно потерянным видом: - Так что же вы хотите, чтобы я сделал? Я тут ни при чем... - Но ведь и он... - А что он говорит? - Что не может ее есть. |
