-  Ты более не дочь Марленуса из Ара, - повторил я.

    -  А ты лжец. - Она с презрением посмотрела на меня.

    -  С твоего разрешения, я удаляюсь, - вмешался Самос.

    -  Останься, Самос, - попросил я.

    -  Ладно, - ответил он.

    -  Очень давно, Талена, мы были спутниками и заботились друг о друге.

    -  Я была глупой девчонкой тогда, - бросила Талена, - а теперь я взрослая женщина.

    -  И я стал тебе безразличен?

    Она пристально посмотрела на меня.

    -  Я свободна, - заявила она. - И могу говорить все, что пожелаю. Посмотри на себя! Ты даже ходить не можешь. Не в силах пошевелить левой рукой! Ты калека, калека! И ты мне отвратителен! Неужели в твоей голове могла возникнуть мысль, что такая женщина, как я, дочь Марленуса из Ара, станет думать о подобной развалине? Взгляни на меня. Я красива. А теперь посмотри на свое отражение. Ты калека. Заботиться о тебе? Да ты глупец, глупец!

    -  Да, - с горечью ответил я, - глупец.

    Она отвернулась, и ее дорогое одеяние зашуршало в воздухе. А потом Талена взглянула мне прямо в глаза.

    -  Жалкий раб! - прошипела моя бывшая спутница.

    -  Я не понимаю, - пробормотал я.

    -  Я позволил себе, - вновь вмешался Самос, - хотя в то время не знал о твоих ранах и параличе, рассказать ей о том, что произошло в дельте Воска.

    Моя правая рука сжалась в кулак. Я был в ярости.

    -  Сожалею, - добавил Самос.

    -  Тут нет секрета, - сказал я, - многие об этом знают.

    -  Удивительно, что твои люди не бросили тебя! - вскричала Талена. - Ты предал свой кодекс! Ты трус! Ты недостоин меня! И, спрашивая меня о том, как я к тебе отношусь, ты наносишь оскорбление свободной женщине! Ты предпочел рабство смерти!

    -  Почему ты рассказал ей о событиях в дельте Воска? - спросил я у Самоса.

    -  Чтобы убить любовь, если она еще оставалась между вами.

    -  Ты жесток, - заметил я.

    -  Истина жестока, - пожал плечами Самос. - Рано или поздно, она бы все равно узнала.

    -  Но почему ты рассказал ей?

    -  Чтобы она стала к тебе равнодушна и хорошо служила тем, чьи имена мы не будем сейчас упоминать.

    -  Я никогда не стала бы заботиться о калеке, - заявила Талена.

    -  У меня остается надежда, - продолжал Самос, - вновь призвать тебя на высокую службу огромной важности.

    Я рассмеялся.

    Самос покачал головой.

    -  Мне слишком поздно стали известны последствия твоих ран. Я сожалею.

    -  Теперь, Самос, - сказал я, - у меня совсем другие проблемы. Я и себе-то не могу служить.

    -  Я сожалею, - повторил Самос.

    -  Трус! Ты предал кодекс чести! Слин! - вскричала Талена.

    -  Все, что ты говоришь, - правда, - негромко ответил я.

    -  Насколько мне известно, - сказал Самос, - ты хорошо сражался за частоколом Саруса из Тироса.