– Ясно…

– Когда септальные ядра активированы инфразвуком «Машины иллюзий», человек быстро переходит в умиротворенное состояние, похожее на сон. Словно психотропный препарат, только действует быстрее, почти мгновенно. Итак, если толпа бунтует, ее можно остановить с помощью «Машины иллюзий». Никто не пострадал. Все в безопасности. Для картинки это лучше, чем использовать водометы или делать без сознания газом, не говоря о том, чтобы бить дубинками или стрелять. Тогда офицеры Альянса скажут: «Смотрите, проблему решили тихо – без грязи, без шума. Разве мы не хорошие люди?» А все бунтари под кайфом, можно брать и увозить в тюремных фургонах. Никакой агрессии. Дело сделано… Но у «Синего солнца», нужно к сожалению сказать, результаты исследований состряпались. «Состряпались» – это другой способ сказать «сфальсифицировались», да? Они рассказывают лишь часть истории, но не всю. Потому что у «Машины иллюзий» есть дополнительный эффект. Вскоре после первого применения она начинает влиять на другую часть мозга – на часть по соседству с септальными ядрами. Часть, которая называется… Надеюсь, я правильно это произношу. Миндалевидное тело.

Бэджеру показалось, что таким словом должна называться какая-то экзотическая еда.

– И это…

– Миндалевидное тело, – сказал Нишка, – это орган, который отвечает за реакции страха и агрессии. Он заставляет нас бояться и быть враждебными. Если человек находится под действием «Машины иллюзий» более нескольких минут, волшебные умиротворяющие сны становятся мерзкими. Начинается паника, смятение, фобии. Неуправляемые ужасы. Некоторые от этого даже умирают. Кровяное давление резко растет. Инсульт. Остановка сердца. Другие становятся агрессивными, представляют опасность для себя и для окружающих.

– Ой, – сказал Бэджер. – Значит, в конце концов «Машина иллюзий» создает эффект, противоположный ожидаемому.

– Именно. Именно. Именно. Теперь вы видите затрудненьице, мистар Баджер? «Машина иллюзий» делает сердитых людей спокойными, но потом сразу снова сердитыми – злее, чем раньше, – или напуганными, или теми и другими одновременно. Она контрпродуктивна. «Синее солнце» скрывает этот прискорбный факт, потому что им нужно, чтобы Альянс купил прибор, но Альянс узнал. Альянс больше не хочет «Машину иллюзий». И я, я тоже больше ее не хочу.

– А зачем она вам вообще понадобилась, позвольте спросить?

– Позволяю. Спрашивайте.

– Насколько я понимаю, вы собирались использовать технологию как своего рода наркотик? Вы сказали, что «Машина иллюзий» работает как препарат. Вы могли бы подсаживать на нее людей и продавать им ее дозы.

– Нет. Слишком сложно. Моя причина более простая. Человек, который занимается такой работой, как у меня, иногда оказывается в сложном положении. Чтобы дать пример: не так давно на мой комплекс на орбите Эзры было совершено нападение. Я не стану донимать вас деталями. Если вкратце, то началась стрельба, и я потерял работников.

Бэджеру уже рассказывали нечто подобное. По слухам, нападавшие – это команда Рейнольдса, и прибыли они, чтобы вырвать самого Мэла и его пилота из лап Нишки.

Проклятый Рейнольдс. Такое чувство, что весь мир крутится вокруг него.

– А теперь представьте, если я имею «Машину иллюзий». Начинается нападение. Я запускаю машину. Все внезапно смиреют. Инцидент устранен без кровопролития и разрушения.