|
Большая надпись на одном из ближайших домов не оставляла сомнений в том, что они и впрямь очутились в Джайпуре. - Как ты это делаешь? - спросил он у Дири. - Не задавай вопросов, если не хочешь услышать ответ, - сказала Дири. - Пойдем лучше поищем Ахава. И они вошли в город - воистину прекрасный, дивный город, богатый широкими улицами и проспектами, орхидейной растительной жизнью, брызжущий множеством фонтанов, - словом, настоящий праздник для чувств. Даже запахи в нем были приятные, поскольку механические устройства, установленные на оживленных уличных перекрестках, разбрызгивали в воздухе редкостные духи и эссенции. Сингар и Дири, очарованные всей этой красотой, не забыли, однако, про купца Ахава, и первым же прохожим, у которого они о нем спросили, оказался, по случайному совпадению, не кто иной, как брат Ахава Шлюмбелло Исказитель, и он объяснил им все с большой точностью и вежливостью и даже проводил их немного, дабы убедиться, что они не собьются с пути. Правда, он не задал ни единого вопроса о том, зачем им понадобился Ахав. Но ни Сингару, ни Дири тогда не показалось это странным, и уж тем более зловещим, хотя немного позже сей факт обретет особое и, можно сказать, решающее значение. А пока они свернули за угол и увидели прямо перед собой... Глава 13 ГЕРН. ПОЯВЛЕНИЕ ПЕТРОНИЯ И ПОППЕИ - Извини, пожалуйста, - сказал Герн. - А? - вздрогнул от неожиданности Мартиндейл. - Я сказал «извини, пожалуйста». - А-а. Послушай, я не знаю, чего ты хочешь, но нельзя ли попозже? - Почему? - не понял Герн. - Потому что этот господин рассказывает мне историю. - Какой господин? - спросил Герн. - Старый господин с бородой, вот же он! - Не увидев перед собой рассказчика, Мартиндейл оглянулся. Но, к своему удивлению, не обнаружил старца ни сзади, ни сбоку. Рассказчик как сквозь землю провалился, канул, сгинул, пропал из виду. Если он вообще тут был. - Он рассказывал мне свою историю, - объяснил Мартиндейл. - Ты, должно быть, спугнул его. Возможно, если ты уйдешь, он вернется. - Боюсь, у нас нет времени, - сказал Герн. - Меня послал за тобой Радикс. Нам пора идти. - Ладно, - согласился Мартиндейл. - Быть может, я найду его позже. Сказал он это совершенно без всякого умысла, не подозревая о том, что слова его будут иметь решающее значение, и не в каком-то невообразимо далеком будущем, а скоро, очень скоро. Мартиндейл встал и пошел за Герном в волглую тьму лесной декорации. В этом не было ничего особенного, если не считать некоторых затруднений. Лесная декорация не ожидала столь быстрого появления действующих лиц и не озаботилась подготовить им надлежащие виды для обозрения. Такая халатность была против правил, и декорациям все время внушали, чтобы они не распускались до эскизности. Декорация быстренько позаимствовала несколько визгов и писков, пригодных на все случаи жизни, а также парочку совиных уханий из претенциозной постановки «Золушки», потом нашла запах прелой листвы, щедро обрызгала им воздух и, наконец, поспешно украсилась бордюрчиками из веток и листьев. Выглядела она совершенно двухмерной, поскольку все прочие измерения с нее сняли из-за нехватки реквизита. Но эта голая двухмерность ничуть не смущала декорацию: дело-то было ночью, в конце концов. |
