Некоторое время мы молча смотрели на поле. Туман стлался над сырой землей. Он вился среди тыкв, окутывая их призрачной пеленой.

— Он оставил покойников лежать в земле, — нарушил молчание Хэйвуд. — И посадил свой урожай прямо над ними.

Я сглотнул. Во рту вдруг пересохло.

— Получается, мы все это время ходили над мертвецами?! — воскликнул я.

Хэйвуд кивнул.

— Вот откуда пошли все истории об этой ферме, — сказал он.

— Истории?

— Ну, поговаривают, будто мертвецам здесь очень плохо. Несчастные оказались погребены без надгробий и памяти. И это разгневало их.

Я вытаращился на него. Мне эта история ой как не нравилась. Но я не хотел, чтобы он останавливался.

— Иногда на этой ферме происходят странные вещи, — продолжал он. — Страшные вещи. Необъяснимые вещи.

— Я… я понимаю, что ты имеешь в виду, — пробормотал он.

— Говорят, что всему причиною мертвецы. Таким образом они показывают всем, что им плохо.

— Мертвецы?.. — повторил я. И почувствовал, как по спине пробежала дрожь.

— Пойдем со мной, — сказал Хэйвуд. — Я кое-что тебе покажу.

Вслед за ним я вышел из будки. Дождь поутих, но густой туман вихрился вокруг нас под порывами ветра. Это было все равно, что идти в дождевом облаке.

Хэйвуд прокладывал путь между тыквами, пока мы не достигли углового края поля. Мышь пробежала по моему ботинку и исчезла среди колышущихся листьев.

Мы остановились. Хэйвуд наклонился и потянул в сторону листья, открывая толстую зеленую плеть.

— Смотри сюда, Девин, — сказал он.

Он придерживал листья, чтобы мне удобнее было разглядеть плеть. Здесь она начиналась. Я видел место, где она уходила в землю.

— Видишь? Плеть идет прямо вниз, — произнес Хэйвуд. — Она проросла прямо в мертвое тело. Она растет из мертвеца.

— Как?! — выдохнул я.

— Тыквенные плети растут прямо из трупов внизу, — повторил Хэйвуд, по-прежнему придерживая листья. — И некоторые люди говорят… некоторые люди говорят, будто разгневанные мертвецы посылают свои духи… свои души… через плети. Они посылают в них из могил всю свою ярость… через тыквенные плети… в эти самые тыквы.

Я смотрел на него, разинув рот. Вновь по спине прокатилась ледяная дрожь.

Разве эта история — не полный бред?

Неужели во всем этом есть смысл?

Я отчаянно пытался понять.

— Хочешь сказать, эти тыквы в каком-то смысле действительно живые? — выдавил я.

Он торжественно кивнул:

— Тыквы живые. Их оживляет гнев мертвецов, из которых они растут.

— Но… Это же безумие! — выпалил я.

Хэйвуд пожал плечами:

— Хочешь верь, хочешь — нет.

— Но… со мной происходили кое-какие странности, — признался я. — Думаешь, это..?

— Это еще не все, — сказал он. — Рассказать тебе остальное?

Я посмотрел на него.

— Пожалуй… — Я повернулся взглянуть на поле — и ахнул, увидев, как одна из тыкв зашевелилась. Она перекатилась в нашу сторону. Даже в густом тумане я отчетливо видел ее движение.

Я схватил Хэйвуда за плечи.

— Ты это видел? — воскликнул я. — Ты видел, как эта тыква двигалась?

Он покачал головой:

— Туман слишком густой. Ты уверен?

Я не сводил с поля глаз. Неужели все тыквы пришли в движение? Неужели они все перекатываются сейчас на своих плетях? Движутся в густом белом тумане?

— Теперь уже не уверен, — сказал я.