Чаз прислонился к стене, стараясь выровнять дыхание. Наконец он смог ответить:

– Хорошо. Я сейчас спущусь. Остановись на краю двора, а я выйду к тебе. Устраивает?

– Устраивает, устраивает!

Чаз спустился по лестнице и направился к той самой двери, через которую вчера проник в дом. Он нарочно не спешил, давая дыханию время прийти в норму. Добравшись до двери, он осторожно прикрыл ее; за ней никого не было видно. Если пришелец ждал его там, где обещал, то, видимо, пока притаился в траве.

– Эй, ты здесь? – крикнул Чаз из‑за двери.

– Здесь! – прозвучало в ответ из зарослей травы, примерно оттуда, откуда и ожидал Чаз.

– Я считаю до трех! – крикнул он. – На счет «три» я выхожу наружу, а ты встаешь? Идет?

– Черт бы тебя побрал! – выругался пришелец. – Говорят же тебе, что мне надо только поговорить. Если бы я хотел, то разнес бы эти развалины еще до заката.

– Только попробуй! – пригрозил Чаз. – Один... два... три!

Он вышел на крыльцо. На краю двора стоял человек в красном свитере. Тот самый, что устроил крушение поезда. Не дожидаясь, пока Чаз заговорит, бродяга спокойно двинулся вперед. В руках у него ничего не было, Чаз метнулся в сторону гаража. Несколько прыжков – и он оказался под защитой высокой стены. Чаз схватил винтовку и стремительно развернулся.

– Не горячись. – Бродяга вынырнул из‑за угла. – Я же сказал, что хочу поговорить с тобой – только и всего...

Увидев в руках Чаза винтовку, он резко остановился, но особой тревоги не выказал. Чего‑чего, а самообладания Красному Скитальцу было не занимать.

– Однако ты играешь нечестно, – заметил он. – Я же сказал, что приду без оружия. Как видишь, я сдержал свое слово.

– Но ты в любой момент можешь натравить на меня свою банду, – не опуская оружия, возразил Чаз. – Я ведь тебя совсем не знаю, поэтому принял меры. Я не собираюсь умирать.

– А с чего ты взял, что я хочу твоей смерти? – Красный Скиталец глянул в сторону могил и, заметив свежую, нахмурился. – Так девчонка умерла?

– Какая девчонка?

– Ты знаешь не хуже меня. О ней‑то я и хотел поговорить. Если девушка умерла, то дело кончено.

– Не понимаю, о чем ты, – упорствовал Чаз.

– Перестань морочить мне голову. Пора бы уже понять, что я на твоей стороне. Черт побери, я целых два года не позволял бродягам напасть на этот дом. Неужто ты полагал, что это твоя заслуга?

Он вызывающе посмотрел на Чаза.

– Продолжай. – Тот повел винтовкой. – О чем ты собирался поговорить со мной?

– Да вроде я уже все сказал. Если девушка мертва, то все вопросы отпадают. А если нет, то я должен побыть рядом с ней, пока она не умрет. Мне необходимо знать наверняка, что она мертва. Если здесь похоронена она, – Скиталец кивнул в сторону свежего холмика, – то тебе придется раскопать могилу, чтобы я смог в этом убедиться.

Чаз уже собрался послать бродягу куда подальше, но осекся. Слова Скитальца звучали слишком загадочно. Если потянуть время, то, может, удастся узнать побольше.

– Нет, – быстро ответил он. Красный Скиталец снова нахмурился.

– Она твоя родственница? Девушка, похоже, знала, где находится это место. Ее выставили через шлюз в Гэри, в Индиане, и она направилась прямиком сюда. Оттуда примерно сорок три мили, если верить старой дорожной карте, но она шла напрямик. Мне очень жаль, однако, если ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, я должен убедиться в ее смерти.