Казалось, она напрочь забыла о присутствии Шумилова и полностью погрузилась в свои горести.

— Вы забыли сказать, как фамилия вашего Миши, — заметил Шумилов.

Она словно очнулась:

— Я не сказала? Безак. Михаил Михайлович Безак. Он был урядником, когда мы познакомились. Молодой, красивый, в синем мундире, сапоги до блеска начищены… Это уже потом, через два месяца, его вывели из штата, а тогда… Его во всех ресторациях уважали и кланялись. Он мне пальто подарил с лисой и ожерелье жемчужное. Правда, потом всё это пришлось заложить. И не выкупить… Вы знаете, он моложе меня на четыре года, но куда как умнее, и жизнь знает лучше, чем я… — внезапно она замолчала, её лицо опять ожесточилось, на переносице собралась глубокая вертикальная складка: — А скажите, вы его найдёте? Да, обязательно найдите и накажите его! Накажите!

— Безак… Безак… Сенатор был такой во времена Государя Николая Павловича.

— Да-да, — закивала Семенова. — Это его дед.

Алексей Иванович понимал, что нельзя Семенову оставлять здесь одну. Чего доброго, опять исчезнет. Нужно было срочно перевезти её в город и для начала показать Карабчевскому. А дальше, без сомнений, ей прямая дорога в полицию. Каким образом это лучше сделать, предстояло еще обдумать. А пока же он поднялся с поваленного дерева и приказал:

— Екатерина Николаевна, сейчас вы соберёте свои вещи и проследуете со мной.

13

Сдав Семёнову Карабчевскому, Шумилов стал невольным свидетелем того, как та в подробностях повторила все свои прежние слова, добавив к ним ещё несколько подробностей. Карабчевский уговорил Алексея Ивановича доставить женщину в какой-то дом, где некто, назвавшийся Верещагиным, с манерами отставного полицейского согласился выполнить все указания присяжного поверенного.

Решив таким образом вопрос с дальнейшим пребыванием Семеновой, Карабчевский порекомендовал Шумилову проверить все обстоятельства сказанного ею более подробно. Полиция, по его словам, не будет склонна поверить дамочке такого умственного развития и с явной склонностью к помешательству. А без веры полиции рассчитывать на освобождение Мироновича не приходилось.

Несколько последующих дней Алексея Шумилова оказались заполнены разнообразной суетой и множеством разъездов. Ему пришлось повидаться и поговорить с большим количеством самых разных людей. Жизненный путь Екатерины Семёновой, по крайней мере последние годы её проживания в

Санкт-Петербурге, благодаря этим встречам удалось реконструировать довольно полно.

Закончив эту важную, но в общем-то рутинную работу, Шумилов явился к Карабчевскому с отчетом.

Сидя в уютном кабинете Николая Платоновича и попивая ароматный чай со смородиновым листом, он в таких словах подытожил свою беготню:

— Семенова умудрилась восстановить против себя всех знакомых, подруг, работодателей и даже бывших любовников. Когда у неё заканчивались деньги, она беззастенчиво воровала у своих знакомых то ценное, до чего дотягивались руки. Серьги — у соседки по палате, золотые часики с цепочкой — у некоей Павловской, гребень черепаховый — у старушки, к которой одно время ходила в качестве сиделки.