— Где вы нашли свечу? — остановил её вопросом Шумилов.

— Я её не искала. Я всегда ношу свечной огарок с собой. Привычка.

Сказанное звучало так странно, что Шумилов не поверил.

— Вы можете мне показать этот огарок? Сейчас он у вас с собой?

— Да, конечно, — Семенова запустила руку в свою черную сумочку и выудила оттуда кусок свечки.

Шумилов был несказанно поражен; можно было ожидать найти в женской сумочке парфюмерию, косметические принадлежности, зеркальце, но вот кусок свечи…

Закончив с осмотром помещения кассы, Шумилов оставил Семенову под присмотром полицейских, а сам направился в дальние комнаты квартиры. Его интересовало спальное место Сарры Беккер. Ведь была же какая-то причина, побудившая ее попросить дворника Прокофьева снять с дивана стулья!

Две из трех дальних комнат были почти пусты. Из мебели там остался только сущий хлам. Спальное место погибшей Сарры оказалось в третьей, самой дальней и самой маленькой комнатушке. Старый рваный топчан был брошен поверх двух длинных и низких грубо сколоченных ящиков. Шумилов вспомнил, что Илья Беккер перевозил свою семью в Сестрорецк. Возможно, такие ящики были заказаны как раз для переезда. Топчан с наброшенным сверху одеялом не имел постельного белья, только подушка была в наволочке, впрочем, весьма засаленной.

Воздух в комнатке был холодным, влажным и спертым. Ну, прямо каземат тюремный, а не жилая комната! Шумилов обратил внимание на мышиный помет вдоль плинтусов. Видимо, именно присутствие мышей и побудило Сарру перенести ночевку в другую комнату. Да и мягче спать на новом диване, чем на ящиках! Шумилов заглянул в ветхую тумбочку, стоявшую подле ящиков, и нашел там объяснение появлению в комнате мышей: вощеная нитка от колбасной обвязки, мелкие кусочки промасленной бумаги, изгрызенные мышиными зубами фантики от конфет, — все указывало на то, что в тумбочке некогда хранилось съестное. Дыра в задней стенке недвусмысленно свидетельствовала о непрошеных гостях, нашедших к этим припасам дорогу.

Шумилов вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. В убийстве Сарры Беккер для него больше не было загадок. Все вопросы получили ясные ответы. Мозаика сложилась, каждый кусочек встал на свое место, создав, в конечном итоге, целостную, гармоничную картину.

Обратно возвращались в молчании. Семенова жевала яблоко, прихваченное с квартиры Верещагина, глазела по сторонам, а потом спросила внезапно:

— Вы нашли его? Ведь это он толкал меня на убийство… Кровь вовсе не на мне, а на нем… я лишь любила его. Это же несправедливо, что он там, а я здесь!

Не составляло большого труда догадаться, о ком именно она говорит.

— Не волнуйтесь, Екатерина Николаевна, он в любом случае будет наказан, — у Шумилова на сей счет не было ни малейшего сомнения.

14

Наверное, это была плохая идея. Можно даже сказать — вздорная. Но Шумилов ничего не мог с собой поделать, соблазн покуражиться над Безаком оказался сильнее здравого смысла. Очень было велико желание показать этому хитрому и наглому прощелыге, что он вовсе не так умен и предусмотрителен, как ему самому кажется. Для этого Алексей решил отправиться в дом Швидленда, попасть в комнату, занятую прежде Семеновой, и забрать оттуда припрятанные векселя. И ещё: очень бы хотелось посмотреть на лицо Безака, когда тот доберётся до своего клада и откупорит заветную жестянку.