– Где Локсли, болван? – тихо спросил Гай. Стражник молчал, блуждая печальными глазами. – Что случилось? Отвечай, дубина! – Гисборн тряхнул его за плечо.

    – Сбежал Локсли, – брякнул стражник. – Охранник убит.

    Гай скрипнул зубами.

    – Что еще? – спросил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать бить этого насмерть перепуганного человека на глазах у шерифа.

    – Он оставил странную ладанку, кровью на клочке рубашки…

    Гай вырвал из пальцев стражника клочок ткани, на котором и в самом деле расплывались какие-то значки. Поскольку читать рыцарь не умел, то он просто сжал ткань в кулаке. Стражник стоял перед ним, втянув голову в плечи. Гай брезгливо посмотрел на него.

    – Надо бы тебя повесить вместо Локсли, – сказал он. – Зачем лишать людей удовольствия?

    – Я не виноват, – пробормотал стражник.

    – Исчезни, – с тоской сказал Гай. – Немедленно. Пока я ничего не сообщил шерифу. Иначе он сделает то, чем я тебе пригрозил. У тебя две минуты. И чтобы никто о тебе ничего не знал.

    Он резко повернулся и пошел обратно к галерее.

    Сэр Ральф вытянул шею.

    – Ну, что там, Гисборн? – крикнул он.

    – Локсли бежал, – спокойно ответил Гай, с деланным равнодушием ожидая криков негодования. Дав им улечься, продолжил: – Охранник убит. По-моему, сэр, здесь не обошлось без колдовства. Вот заклинание, написанное кровью, – оно, вероятно, и отворило двери.

    Леди Ровэна взвизгнула и упала в обморок на руки сэру Гарсерану. Тот, похоже, не имел ничего против. Леди Марион несколько раз осенила себя крестным знамением. Благородное собрание с интересом и ужасом передавало из рук в руки загадочный клочок ткани.

    Смутно догадываясь о том, кому адресовано послание Робина, Хелот подошел поближе к леди Джен, которая нюхала тряпочку, вонявшую кровью, потом и сеном. Хелот коснулся ее руки, и леди Джен устремила на него липкий взгляд из-под тяжелых век.

    – Позвольте мне, сударыня, – произнес он и взял ладанку из ее розовых пальчиков.

    Осенив себя крестом, Хелот разложил записку на ладони и прочитал корявые, неумело выписанные слова.

    – Да, – сурово произнес наконец Хелот. – Это страшное заклинание, и, если мы не сожжем его на костре под виселицей, оно погубит нас. Проклятые языческие суеверия. – И он перешел на латынь, процитировав краткий отрывок из Светония.

    Вокруг Хелота образовалось пустое пространство. Благородные лорды шарахнулись в ужасе.

    – Сэр Хелот, вы, как лицо отчасти духовное, можете совершить этот обряд, – предложил шериф.

    – Хорошо, – важно согласился тамплиер. – Мне должна помогать невинная девушка.

    Дамы потупились, а леди Марион шумно вздохнула:

    – Боюсь, сэр, здесь только одна невинная девушка. – И она томно протянула ему свою пухлую руку в веснушках и ямочках.

    Худой, стройный, серьезный, Хелот помог ей взойти на помост. Леди Марион залихватски оторвала несколько досок и с треском переломила их о колено.