– О! Вы невыносимы.

– Дружба это большее, чем многие вообще находят в супруге.

Рот Пейджет вытянулся в тонкую упрямую линию.

– Что ж, я хочу большего.

С возрастающим гневом он спросил:

– Вы настолько удачная партия, что можете позволить себе быть такой привередливой?

Пейджет возмущенно запыхтела.

– Вы не понимаете. Для этого вы должны обладать сердцем и… чувствами. Всего этого вы явно лишены. – Она высвободилась и снова развернулась кругом. Она уже почти преодолела нависавшие ветки, когда он снова ее поймал.

В голову пришло, что он просто должен позволить ей уйти. Пока помнил об Оуэне и неприятии, с которым столкнется по его возвращении. Пейджет нужна была ему, чтобы понять…

Обхватив ее руками за талию, он притянул ее назад под лиственный покров. Пленница брыкалась, пока граф нес ее вглубь рощи. Джейми поставил девушку, прижав к дереву.

Темные глаза Пейджет оскорбленно сверкнули.

– Как вы посмели?

– Страсть… желание… это еще не все. Это проходит. Обычно после первой пробы.

– Но не когда сочетается с любовью, – возразила Пейджет.

Джейми закатил глаза.

– О, вы и любви хотите? С таким успехом можете и луну пожелать. Вы бросаете Оуэна ради фантазии?

– Я не могу изменить свои чувства, – процедила она сквозь зубы. – Вы не можете изменить моих чувств.

Не может?

Джейми смотрел в ее лицо и готов был сорваться.

– Нет? – прорычал он. – Возможно, я могу доказать вам, насколько бессмысленна может быть страсть.

Он обхватил ладонями ее лицо и прижался к ней всем телом, поймав в ловушку между собой и деревом. Хотя она не сделала ни единого движения, чтобы сбежать.

Пейджет совершенно окаменела, широко распахнув темные глаза, когда его голова устремилась вниз и он запечатал ей рот поцелуем.

Глава 4

«Возможно, я смогу доказать вам, насколько бессмысленна может быть страсть».

Неподходящее время, чтобы слова Джейми дошли наконец до Пейджет. Был лишь он. Его ладони, удерживающие ее лицо, его рот, накрывший ее, его внушительное тело, вжимавшееся в нее.

Она застыла от потрясения, впечатленная, смущенная… и, надо сказать, взволнованная.

Под завесой прогибающихся ветвей, с отголоском тихо барабанящего дождя в ушах, Пейджет казалось, что это сон. Ну не может Джейми, брат Оуэна, прижимать ее спиной к дереву и сминать губы своим голодным ртом, прогоняя остатки холода из тела. Это нереально, слишком восхитительно, слишком хорошо, чтобы быть наяву.

До сих пор Пейджет не допускала даже мысли, что Уиннингем что-то в ней вызывал. Возможно, сама не вполне сознавала. С первого столкновения граф занимал ее мысли, но теперь она поняла почему.

Это было желание.

Он был страстью, которую она искала. Тем самым «более»…

Руки взлетели и застыли – Пейджет не была уверена, куда их девать, что делать. Оттолкнуть Джейми? Или вцепиться крепче? Не то чтобы они могли прижаться еще теснее. Конечно, она танцевала с джентльменами прежде, но никогда не ощущала мужское тело вот так. Настолько прижатое к своему. Такую крупную, высокую фигуру, сильное и крепкое тело. Их поцелуй с Оуэном был таким мимолетным, что тела даже не соприкоснулись. Сейчас же, с Джейми… они соприкасались везде. Казалось, она могла ощущать стук его сердца.

Наконец ее руки пришли в движение, опустившись ему на плечи. Граф напрягся под ее ладонями, мышцы перекатились. Сквозь нее прошла волна восхитительного тепла.

Его рот не был осторожным или нежным. Он углубил поцелуй, наклонив голову на бок, поймал губами ее верхнюю губу, посасывая, заставив Пейджет задыхаться.