– Ай, черт! Вот бли-и-ин! – Он прижал руку ко рту, поднял футболку. По какой-то неведомой причине Дерек в своих рассказах упомянул Мэгги. Ничего хорошего это не сулит. Шад надел футболку, поморщился, когда к спине прилипла мокрая ткань, и двинулся к ряду шкафчиков, у которых заканчивали переодеваться Дерек с приятелями.

– И я подумал: может, эта девчонка вляпалась в какую-то страшную историю, вроде культа или чего-то такого?

– Йоу, Дерек, – окликнул его Шад, стараясь казаться крутым. – Мэгги самая милая девушка во всем мире. И ничем страшным она точно не занимается!

Дерек с ухмылкой захлопнул дверцу своего шкафчика и пошел к Шаду. За ним двинулись его дружки.

– Смотрите, парни, да это же дружок ненормальной Мэгги. Может, малышка Шад соскучился по умыванию в унитазе, а, парни? Это ему живо мозги вправит.

Шад отшатнулся, лихорадочно соображая, как бы переменить тему и отвлечь старшеклассников от мыслей о Мэгги и унитазе. Он брякнул первое, что пришло ему в голову:

– Думаете, это она ненормальная? Я вам расскажу, что на самом деле тут ненормального. Дед говорит, что пятьдесят лет назад в этой школе произошло убийство. Погибли два брата.

Дерек и его друзья замедлили шаг. Шад воодушевился и снова раскрыл рот, собираясь рассказывать дальше. Как же он круто придумал!

– Один брат застрелил второго, а потом оба свалились с балкона третьего этажа и упали ровнехонько посреди вестибюля. – Шад заметил, что парни внимательно его слушают. Они обступили его, и он решил, что пора поддать жару. – Ну так вот, приехали полицейские и увидели, что один из братьев лежит на полу мертвый. Дед говорит, что у него была сломана шея. А второй брат… – Шад помедлил, подогревая внимание слушателей. – Второй брат исчез.

Парни охнули и склонились к Шаду.

– И вот еще что, только представьте. На полу в вестибюле была целая лужа крови, и полицейские решили, что это кровь того пропавшего брата. Там был еще свидетель, и он клялся, что оба брата упали вниз с балкона и лежали на полу без движения. Тогда он побежал за помощью. А когда вернулся назад, уже с полицейскими, то старшего нигде не было. Всю школу тогда обыскали сверху донизу, но никого не нашли. Как будто он просто испарился. Дед рассказывал, что через несколько дней имя того парня было написано на всех досках во всех классах. Будто бы он пытался всем что-то такое рассказать.

– Да и черт с ним, Джаспер. Но попытка неплохая. – Дерек отмахнулся от Шада и зашагал к двери, что вела из мужской раздевалки в спортзал.

Другие парни двинулись следом за ним. Но Шаду отчаянно хотелось удержать их внимание, принадлежавшее ему всего секунду назад.

– Мужик, я не вру, на что хочешь спорим! Дед мне говорил, что несколько раз видел того парня. Здесь, в школе… и он всегда выглядел одинаково. Совсем не менялся. Так мой дед понял, что этот парень на самом деле призрак. И его видел не только дед! Другие тоже видели.

Шад ни за что не собирался рассказывать, что среди этих других была Мэгги. Но зато Дерек снова внимательно вслушивался в его рассказ.

– В этой школе есть призрак. Вот эта история, которую я вам сейчас рассказал, она на сто процентов правдивая. И знаете что? Я почти уверен, что он как раз и устроил все эти странные происшествия, о которых вы говорили. – Шад мысленно поздравил себя со столь гениальным поворотом сюжета. А ведь он ничего такого заранее не планировал. Он продолжил: – Вы же знаете, я сам тут работаю. И я много всякого страшного тут повидал. – Последние слова Шад произнес веско, со значением, как делают взрослые.

За дверью раздался громкий свисток, послышался резкий оклик тренера Тенни:

– Эй вы, там, дамочки! Решили на урок опоздать? Живо тащите сюда свои ленивые задницы!

Все поспешили к двери в спортзал, мгновенно забыв о рассказанной Шадом истории.