– Так вот что, Джаспер. Сегодня будешь в нашей команде. – Тяжелая рука Дерека легла Шаду на плечи, втиснула его между самим капитаном и Тревором. – А потом ты расскажешь мне поподробнее об этом призраке из нашей школы. Ясно?

* * *

Шад сунул ключ в замочную скважину боковой двери, стараясь не показать остальным, как сильно у него дрожат руки. Ключ повернулся только со второй попытки, но они, похоже, ничего не заметили. Они только хохотали и заигрывали с девчонками, которых притащили с собой. Двадцать минут тому назад они заехали за Шадом и усадили его за задним рядом сидений в просторном джипе, принадлежавшем матери Дерека. Все сиденья в машине были заняты футболистами и их подружками. Одна из девушек заранее подготовилась к большому событию: она почитала о спиритических сеансах и прихватила с собой кучу свечей и других странных предметов. Все это теперь лежало в багажнике, там же, где сидел Шад.

Шад ужасно радовался, что его позвали. Он знал, что старшеклассники взяли его только потому, что у него был ключ от школы, но старался не думать об этой мелочи. Всю неделю – с тех самых пор, как он рассказал им про Джонни Кинросса, – парни были к нему на редкость добры. Он даже постарался вытянуть из деда новые подробности той древней истории, а потом чуточку их расцветил, набивая себе цену в глазах старшеклассников. Но ведь так поступают все крутые рассказчики!

Сегодня утром на физкультуре Тревор отвел его в сторону и потребовал, чтобы Шад поклялся никому не рассказывать об их разговоре. А потом спросил – серьезно, тихо-тихо, – сможет ли Шад тайком провести их всех в школу. Тогда они вечером устроят нереальную вечеринку и заодно попробуют вызвать призраков. Дерек, Тревор и другие парни придумали поболтать с духом погибшего мальчишки и хорошенько повеселиться. В первый момент Шад застыл от ужаса. Ни за что в жизни он не пойдет ночью в школу и не станет вызывать духов на спиритическом сеансе. А если эти старшеклассники разозлят Джонни Кинросса? Шад в отличие от них точно знал, что Джонни существует. Он своими глазами видел, как прямо у него перед носом на запотевшем стекле, откуда ни возьмись, появилось послание. Он еще не скоро сумеет забыть об этом. Но, ясное дело, он в жизни не признается Тревору, что боится. Так что Шад улыбнулся, хлопнул Тревора по руке и сказал, что, конечно же, проведет их в школу. Он все для них сделает.

Гас думает, что Шада пригласили на вечеринку в доме у Дерека, – по крайней мере, так сказал ему Шад. Дедушка Гас не слишком хорошо знаком с Дереком и другими ребятами, так что Шаду удалось обойтись без лишних подробностей. Дед заснул в своем широком кресле у телевизора, пока смотрел какую-то до смерти скучную передачу, и Шад играючи взял с крючка у входной двери его связку ключей. Когда он вернется домой, то повесит ее на место, и дед ни о чем не узнает. В девять вечера у дома просигналила машина. Шад выскользнул за дверь, а дедушка Гас даже не шелохнулся – так крепко он спал.

И вот теперь он, Шад, открывает дверь школы десятку самых популярных учеников, тусуется с ними на равных, хотя в душе и умирает от страха. Едва дверь подалась, как Дерек протиснулся внутрь мимо Шада и зашагал по темным коридорам вперед, в самое школьное нутро. Свет включать не стали – Шад был уверен, что парням до смерти хотелось, чтобы девчонкам было пострашнее и они бы крепче к ним прижимались. Парням все это явно доставляло несравненное удовольствие. Ну да ладно, посмотрим, как они запоют, когда до них доберется Джонни Кинросс. Тогда эти парни и десяти секунд не выдержат. Шаду ужасно хотелось включить свет. Он шел последним и то и дело опасливо озирался по сторонам.

Он снова напомнил себе, что добился больших успехов с футболистами и, может быть, скоро попадет к ним в команду. А еще – может быть, может быть – этой ночью футболисты сделают что-то такое, что навеки избавит от Джонни Кинросса и школу, и Шада.