Они вышли из лифта на первом этаже и направились к вертолётной площадке. Там уже стоял VH‑3 с полковником Мэллоем в кресле первого пилота. Морские пехотинцы отдали салют, как это они обычно делали. Президент и первая леди поднялись по трапу внутрь вертолёта и пристегнулись к комфортабельным креслам. Все это происходило под внимательным взглядом сержанта морской пехоты, который затем прошёл вперёд и доложил о готовности пилоту, сидящему в правом переднем кресле.

Кэти нравилось летать на вертолёте, потому что она делала это дважды в день. Джек больше не боялся летать внутри винтокрылой машины, хотя предпочёл бы управлять автомобилем. Это ему не разрешали уже несколько месяцев. «Сикорский» плавно оторвался от земли, развернулся в воздухе и направился к Эндрюз. Полет продолжался десять минут. Вертолёт опустился рядом с VC‑25, военно‑транспортным вариантом «Боинга‑747»; несколько секунд до трапа, со стоящими поблизости телевизионными камерами, готовыми запечатлеть это событие.

– Повернись и помаши рукой, милая, – сказал ей Джек, когда они поднялись на вершину трапа. – Нас могут показать в вечерних новостях.

– Опять? – проворчала Кэти. Затем она помахала рукой и улыбнулась, но не провожающим, а телевизионным камерам. Закончив с этим, они вошли в самолёт и прошли вперёд, в президентские апартаменты. Там они пристегнулись к креслам под наблюдением сержанта ВВС, который затем сказал пилоту, что он может раскручивать двигатели и выруливать к концу взлётной полосы Ноль‑Один‑Правой. После этого все было как обычно, величественное ускорение, взлёт большого «Боинга» и подъем на тридцать восемь тысяч футов. Райан не сомневался, что в хвостовой части всем было удобно, потому что худшее кресло этого самолёта было таким же удобным, как лучшее кресло в салоне первого класса любой авиакомпании мира. В общем, это казалось напрасной тратой денег налогоплательщиков, но, насколько было известно президенту, ни один из налогоплательщиков ещё ни разу не жаловался на это достаточно громко.

Событие, которого он ожидал, произошло после того, как самолёт пролетел над берегом штата Мэн.

– Господин президент? – послышался женский голос.

– Слушаю, сержант?

– Вас вызывают, сэр, по STU. Где вы хотите говорить?

Райан встал.

– Наверху.

Сержант кивнула и показала, куда идти:

– Сюда, сэр.

– Кто вызывает меня?

– Директор ЦРУ.

Райан решил, что это разумно.

– Пригласите сюда Государственного секретаря Адлера.

– Слушаюсь, сэр, – сказала она, когда президент начал подниматься по спиральной лестнице.

Поднявшись в узел связи, Райан опустился в рабочее кресло, освобождённое для него сержантом ВВС, передавшим ему телефонную трубку.

– Эд?

– Да, Джек. Сергей позвонил.

– Что он сказал?

– Он считает, что ты правильно поступил, направляясь в Варшаву. Просит о встрече на высшем уровне, тайно, если возможно.

Адлер сел в кресло рядом с Райаном и услышал слова Головко.

– Скотт, как ты относишься к полёту в Москву?

– Мы можем сделать это без лишнего шума? – спросил Государственный секретарь.

– Наверно.

– Тогда да. Эд, ты попробовал предложить Головко присоединение России к НАТО?

– Делать подобные предложения не моя епархия, Скотт, – ответил директор Центрального разведывательного управления.

– Это верно. Ты считаешь, они согласятся с этим?

– Шансы три к одному, да.

– Я тоже так думаю, – согласился Райан. – Головко это понравится.

– Да, понравится, после того как он преодолеет потрясение, – заметил Адлер с иронией в голосе.