— Если Митрич его отпустил, то точно дошёл. Никто его не тронул бы после того, как хозяин леса сам освободил дурачка от капкана. Да и дорогу он ему, наверняка, сделал короткую, раз пощадил. Но я сообщу куда следует, — добавил он после небольшой паузы, — чтобы браконьера передали жандармам.

В его словах не было удивления. Как будто всё, что случилось, укладывается в привычную для него схему, где и леший, и дурак с капканом, и князь с вечерней историей — оказались в одном месте. И всё случилось как и положено.

Я налил себе отвара и хотел было сделать глоток, но в этот момент в крыле, где был кабинет князя, послышался приглушенный телефонный звонок. Мы с Морозовым переглянулись:

— Кому я потребовался с утра пораньше, — пробормотал я, встал с кресла и с чашкой в руке прошел к кабинету. Открыл дверь, подошел к столу, снял трубку со стоявшего на столе стационарного телефона.

— У аппарата.

— Доброе утро, мастер Медведев, — послышался из динамика голос Осипова. — Я звонил вам на мобильный…

— Он берет здесь не везде, — ответил я. — Нужно будет поставить на территории усилитель приема сигнала.

— Таковы особенности нашего княжества, — вздохнул старший советник.

Я поморщился, ожидая речей про недостаток финансирования, но Осипов смог меня удивить:

— К слову, большое спасибо за подарок. Вы меня немного удивили. Но я признателен вам за этот знак внимания.

Я хотел было уточнить, что же было в том обернутом серой бумагой свертке, но с трудом сдержался. Вместо этого ответил:

— Пожалуйста. Надеюсь, вам понравился гостинец.

В динамике послышалось деликатное покашливание:

— Не то слово, мастер Медведев. Но я отошел от темы. Я хотел бы созвать Совет. И если вы желаете присоединиться, то…

— Непременно, — перебил его я. — Скоро буду.

— Тогда до встречи, мастер Медведев, — произнес старший советник и завершил вызов. Я же положил трубку на рычаги и быстрым шагом направился в гостиную.

Морозов по-прежнему сидел на своем кресле. И за время моего отсутствия он, казалось, даже не пошевелился.

— Осипов решил собрать заседание, — произнес я и снял со спинки кресла пиджак.

Морозов кивнул, допил чай и перевернул чашку. Встал на ноги.

— Тогда едем, мастер Медведев, — произнес он. — Я подгоню машину.

* * *

До города мы добрались на удивление быстро. Машина остановилась у входа в здание.

— Спасибо, — произнес я и вышел из авто.

Поднялся по ступеням крыльца, которые за ночь немного отсырели — ботинки чуть скользили по камню. У входа дежурил дружинник, который кивнул, приветствуя меня, и открыл дверь, приглашая меня войти.

— Благодарю, — ответил я и вошел внутрь.

В высоком зале с деревянными перекрытиями, уже сидели почти все. Несколько советников перелистывали бумаги, кто-то делал вид, что читает, другие переговаривались тихо, вполголоса.

Осипов, как всегда, устроился в своём кресле. Перед ним на столе лежала стопка папок. И когда я вошел в зал, он взглянул на меня с тоской, будто надеялся, то по дороге я потеряюсь.

— Доброе утро, мастер Медведев, — с натянутой улыбкой произнес Осипов и указал на мое кресло. — Прошу, проходите. Мы как раз ждали вас, чтобы начать.

Я отозвался так же сдержанно:

— Значит, что-то срочное.

— Совет готов начать рассматривать проекты промышленников, — ответил Осипов, открывая верхнюю папку. — Мы не можем тянуть. Условия данных предложений имеют сроки.

Я сел в кресло и откинулся на спинку, с интересом осматривая собравшихся. За столом царила напряжённая тишина, в которой шуршание бумаг звучало особенно громко.