Он никогда не видел, чтобы человек был так бледен. Клоун был похож на лунатика.
Но он не был пьян: на лице у него не было плаксивой гримасы, свидетельствовавшей об опьянении. Напротив, он, казалось, владел собой, и все же в нем было что-то странное.
Он застыл в дверях, похожий на актера из кинокомедии, который только что получил дубинкой по голове и, прежде чем рухнуть, еще какое-то время держится на ногах, глядя перед собой пустыми глазами.
- Господин комиссар... - начал он, еле ворочая языком.
- Войдите и закройте дверь.
- Господин комиссар...
Тут Мегрэ понял, что Декстер, хоть и не пьян, но после чудовищной попойки. Он чудом держался на ногах. Малейшее движение вызывало у него в голове килевую и бортовую качку одновременно, лицо морщилось от боли, а руки машинально искали опоры.
- Сядьте!
Клоун отрицательно покачал головой. Если бы он сел, его бы наверняка тут же сморил непобедимый сон.
- Господин комиссар, я подлец.
С этими словами он дрожащей рукой порылся в кармане куртки и выложил на стол сложенные купюры - американские банкноты. Комиссар посмотрел на них с удивлением.
- Здесь пятьсот долларов.
- Ничего не понимаю!
- Пять банкнот по сто долларов. Совсем новенькие. И не фальшивые, не беспокойтесь! Впервые в жизни я получил пятьсот долларов сразу. Вы это понимаете? У меня в кармане целых пятьсот долларов!
Метрдотель вошел с подносом, на котором были кофе, яичница с беконом, варенье, но Декстера, который страдал булимией (Ненормальное усиление аппетита) и всегда мечтал о какой-нибудь еде не меньше, чем о пятистах долларах, затошнило от запаха и вида еды. Он отвернулся с таким видом, словно его вот-вот вырвет.
- Не хотите чего-нибудь выпить?
- Водички.
Он выпил два, три, четыре стакана - один за другим, не переводя дыхания.
Капли пота сверкали на бледном лбу; он держался за стол, но все равно раскачивался всем своим длинным тощим телом.
- Скажите капитану О'Брайену, который всегда считал меня порядочным человеком и рекомендовал вам, что я подлец. Он протянул Мегрэ банковые билеты:
- Возьмите их. Делайте с ними что хотите. Они мне не принадлежат. Сегодня ночью... Сегодня ночью...
Казалось, он собирается с силами, чтобы преодолеть самое трудное.
- ... сегодня ночью я продал вас за пятьсот долларов. Телефонный звонок.
- Слушаю... Что? Вы уже внизу?.. Поднимайтесь, лейтенант... Я не один, но это неважно.
- Это из полиции? - с горькой улыбкой спросил клоун.
- Не бойтесь. Можете говорить при лейтенанте Льюисе. Это друг О'Брайена.
- Пусть делают со мной что хотят. Мне все равно. Лишь бы поскорее.
Ноги под ним буквально подгибались.
- Входите, лейтенант. Рад познакомиться с вами. Вы знакомы с Декстером?.. Ну, неважно, его знает О'Брайен. Думаю, что он может рассказать нам нечто весьма любопытное. Садитесь, пожалуйста, вот в это кресло; Декстер будет рассказывать, а я пока перекушу.
Комната казалась почти веселой благодаря солнцу, заливавшему ее косыми лучами, в которых плясали золотые пылинки Мегрэ все-таки был не уверен, правильно ли он поступил, пригласив лейтенанта присутствовать при разговоре с Декстером. |