— Привет, малышня, — весело крикнула Мириам, опускаясь на колено. — Чего испугались-то?

— Вовсе даже не испугались! — задиристо крикнул кто-то.

— О, какие мы храбрые. Ладно, ладно. Знаю, что храбрецы — кибернетиков грабанули, не побоялись. Это прямо подвиг какой-то.

— Уголовно-наказуемый, — уточнил Клопациус.

Ташасы опять загалдели, а рыцарь грозно взмахнул своим мечом. В нижней точки траектории клинок ненароком поддел крышу одной из хижин и, вознеся лист платана над толпой, отправил его в недалекий, но волнительный полет. Скандальное по самой сути своей сообщество ташасов отнюдь не пришло от этого в восторг. Где-то даже наоборот. Веспасиан, не смотря на весь свой оптимизм, тихонько произнес защитное заклинание и как бы невзначай взмахнул рукой. Мириам напряглась, как кошка перед броском на мышь. Но тут Клопациус на деле доказал, что законность для него — не только повод помахать мечом длиннее себя самого.

— Простите, — сказал он.

В три шага достиг приземлившейся крыши, отряхнул и аккуратно вернул на место.

Ташасы все вдруг утратили дар речи. Они с детства привыкли к тому, что Большие кидают в них тапками и другими предметами, бранят и гонят. Но чтобы один из них извинился перед ними?! Такого история маленького народца припомнить не могла.

Старый шаман так опешил, что даже не догадался попросить денег, когда Мириам спросила у него дорогу на поверхность. Впрочем, нахоженные пути, подходящие для маленьких ташасов, были слишком малы даже для стройной и гибкой Мириам, о чем шаман тоже сразу честно предупредил.

— О, неудачный расклад, — заметила Мириам. — А как же сюда попали те, кого вы тут недавно грабанули?

— А у них свой ход, — ответил шаман. — Тут не так, чтобы очень далеко, ваши понастроили что-то, вот оттуда они и вылазят.

— Я же говорил, что творения королевских инженеров более, чем долговечны! — довольно воскликнул рыцарь.

Старый шаман пожал плечами и задумчиво пошевелил носом.

— Не знаю я, кто там чего творил, — сказал он. — Только сам видел, как люди в таких же плащах, как у того, вчера, выходили оттуда и назад уходили. Надеюсь, это знание вам поможет, да и мне что-нибудь перепадет.

— О, не исключено, — обворожительно улыбнулась Мириам. — Вот только давай вначале договоримся по всем пунктам. Вон та штука у твоего дома принадлежит моим друзьям и…

— Вы заберете их отсюда?! — истерически взвизгнул кто-то.

— Если никто не возражает, то да, — кивнул Веспасиан. — Я, разумеется…

Договорить он не успел. В едином порыве полсотни обалдевших от счастья ташасов бросились в ноги Веспасиану.

— Благодетель!.. Спаситель наш!.. — слышалось со всех сторон.

Филин саркастически гукнул.

— Похоже, это чудо даже у ташасов не пользуется особой популярностью, — буркнул

Гримуарус. — А я уж было надеялся, что мы его здесь оставим.

— Ни в коем случае! — возопил старый шаман, и вся братия его дружно поддержала.

— М-да! — глубокомысленно изрек Клопациус.

— Ничего вы не понимаете в раритетах, — заявил Веспасиан, осторожно отцепляя от мантии своих новых поклонников. — Эй, дайте пройти.

Но ташасы, то ли преисполненные благодарности, то ли опасавшиеся, что волшебник одумается и заберет обещание обратно, не ослабляли натиск ни на миг, оглушая

Веспасиана писклявыми воплями. Мириам тихонько смеялась.