— А вот перебивать не вежливо, — строго заметила Лилиан Темная.

— Так, о чем это я? — Лилиан Светлая на мгновение задумалась. — Ах, да, о шумовых эффектах. Так уж получилось, что поднятого нами шума оказалось достаточно, чтобы пробудить Пещерный Ужас.

— Тоже не страшно, — храбро заметил рыцарь.

Лилиан Светлая обиженно надула губки.

— Мое дело предупредить, а там сами разбирайтесь.

Фэйри поклонились, взялись за руки и исчезли в ослепительной вспышке. Клопациус собрался было изречь еще что-то воинственное, но его опередил Гримуарус.

— Да ну их всех к Хаосу! Пошли отсюда.

— Минуточку, — возразил рыцарь. — Наш долг — дождаться преступников и пресечь их противоправные действия.

— Если нас тут не будет, то никаких противоправных действий вообще не совершится, — оптимистично заверил его Веспасиан.

— Но мой долг — арестовать кибернетиков!

— О, с таким же успехом ты можешь арестовать их на поверхности, — внесла компромиссное предложение Мириам. — Все равно они за нами увяжутся.

— Совершенно справедливо, — поддержал ее Гримуарус. — Тем более, там у нашей башни десяток бездельников из вашего ведомства ошивается. Они помогут провести задержание, а дилетанты вроде нас пойдут своей дорогой.

— Минуточку! — возразил Клопациус. — Куда это вы пойдете? У моего ведомства и к вам вопросы имеются. Особенно к тебе, Мириам.

— О, замечательно, — разочарованно протянула Мириам. — Вначале от лавины спас, а теперь дело вырезает.

— Спасал я, когда ты была в беде, — заявил рыцарь. — А сейчас тебе ничто не угрожает.

— Кроме тебя, — возразила Мириам.

— Но мой долг…

Клопациус нахмурился. Долг храброго рыцаря состоял в том, чтобы арестовать спасенную им прекрасную леди и отправить в тюрьму — деяние столь же не благородное, сколь и бесполезное. Время от времени лучшим агентам Леонарда

Хитрого удавалось поймать самую знаменитую грабительницу королевства с поличным, однако, отдохнув пару дней за решеткой, Мириам неизменно сбегала, и в конце концов ее оставили в покое. Все, кроме Клопациуса Неустрашимого, который всегда неудержимо боролся за порядок, не взирая на последствия. Рыцарь в сердцах грозно потряс мечом и чуть было не разбил подвернувшийся под клинок светящийся шар.

Сообразив, что продолжение дискуссии может оставить их вообще без света, Гримуарус приказал шару держаться подальше от этого эмоционального потрясателя железом. К сожалению, его маневр не остался незамеченным.

— Должен заметить вам, господин алхимик, что я вижу нарушение закона в любом состоянии и при любом освещении!

Мириам тут же съязвила насчет возможных состояний такого бравого рыцаря и беседа снова изящно свернула к скандалу. Никто не заметил, что у них появилась компания.

Из совершенно напрасно проигнорированной дыры в стене показалась большая уродливая морда. Злобно ощерившаяся треугольная пасть была усеяна невероятно острыми зубами, а шесть пар маленьких красных глазок полыхали чистой яростью

Хаоса. Чудовище огляделось. Добыча была совсем рядом и проявляла поразительную беспечность. Последний раз Пещерный Ужас видел таких существ довольно давно, но еще помнил их вкус. И их страх.

Пещерный Ужас быстро, но совершенно бесшумно, выполз из своей норы. Трехметровое змееподобное тело, покрытое прочнейшей чешуей, медленно и осторожно двинулось вперед. На коротких кривых лапках выросли острые, как иглы, кривые когти. Пришло время обеда.

В этот самый момент Мириам, исчерпав логические и казавшиеся только ей таковыми аргументы, поставила точку в дискуссии в своем стиле.