— Вы живы?! — потрясенно вскричал Веспасиан, справившись с первым изумлением.

— Я существую, — сказал голос. — И давно пришло время прекратить это существование. Моя живая часть уже давно стала прахом, но механическая оказалась на удивление живучей. А изначальные установки не позволяют мне просто уйти в ничто. Я должен передать то, что мне удалось сохранить, в надежные руки… Увы, мои почитатели не представляются таковыми.

— Вы говорите о кибернетиках? — удивленно переспросил Гримуарус.

— Да. Вскоре после Катастрофы был создан Орден магов, призванный хранить истинное знание о Древних. О тех, кто жил до прихода Хаоса. Большая честь, но и большая ответственность. Древним были ведомы великие тайны.

— Что не помешало им сгинуть с лица земли, — ехидно гукнул филин.

— Возможно, у них были на то свои причины, — спокойно ответил голос, и продолжил.

— Или же Великая Катастрофа оказалась слишком серьезным испытанием даже для них.

Не знаю. Это знание утрачено, как и прочие.

— Нашли кому доверить такие ценные знания! — возмущенно воскликнул Гримуарус. — Каким-то кибернетикам!

— Ученого Совета тогда не было, — с легким оттенком грусти сообщил голос. — А эта подборка магов казалась вполне достойной. Увы, их потомки не оправдали возложенных на них надежд. Отринув магию, они опирались лишь на знания Древних. Они назвали себя кибернетиками, хотя к тому времени не смогли бы запустить даже простого голема. О механической жизни и говорить не приходится. Догма заменила поиск, а искатели знаний отступили перед искателями власти. И чем меньше оставалось тайн, тем непримиримее становились мои почитатели… Сто пятьдесят лет назад они уже молились на мое изображение. Сейчас они молятся на мой голос…

— Кстати, — сказал Веспасиан. — Откуда голос? Здесь же кругом антимагическое покрытие, так как же вы с нами общаетесь?

— Радио, — ответил голос. — Древний примитивный аналог волшебного шара.

Устойчивая связь только в хорошую погоду и на небольших расстояниях, изображения нет совсем. Зато функционирует даже в нынешних варварских условиях… Это, да еще несколько подобных безделушек — все, что у меня осталось… Некоторые мои функции еще можно восстановить, но нынешнее поколение кибернетиков может только нажимать кнопки и молиться. Отчасти, потому я и поддержал эту затею с големами.

Планировал в ходе операции получить ремонтных роботов и хоть немного привести себя в порядок… Увы, нельзя уклониться от предначертанного.

— О, вы знаете свое будущее? — с сочувствием в голосе произнесла Мириам.

Остальные тоже погрустнели. Дар предвидения нередко оборачивался и проклятьем, и уж особенно печально было знать свой последний час, и при этом сознавать, что никакие усилия не изменят увиденного.

— Да, — сказал голос. — Некогда я был неплохим предсказателем. Сейчас, к сожалению, способности к предвидению полностью утрачены, так что я вынужден обходится астрологией.

— Ну, не такая уж и плохая замена, — попытался подбодрить его Веспасиан. — В

конце концов, правильно составленный гороскоп куда надежнее туманного предсказания.

— Не спорю, — сказал голос. — Астрология, конечно, точнее оккультизма, но есть немаловажное обстоятельство. Астрология, как вы знаете, говорит о событиях вероятностных, а оккультизм — о событиях предопределенных. Последнее для меня важнее. В конце концов, с таким количеством шпионов, я могу предсказывать вероятное развитие событий не хуже любого астролога… А вот, кстати, и они.