— Потому и удираем, — гукнул филин.

— Мои роботы!!!

Человечек с такой силой рванулся назад, что, не подоспей Веспасиан и Гримуарус, Клопациус бы его не удержал. С грохотом рухнула правая стена пещеры и сразу стало темнее.

— Не дурите! — крикнул Веспасиан, вцепившись в рвущегося навстречу верной гибели человечка. — Соберете новых роботов. Мы поможем.

— Обязательно! — заверил Гримуарус. — У нас есть пара неработающих големов!

Считайте, что они — ваши!

— А зелье?! — завопил человечек.

— Вы использовали весь запас?! — пораженно воскликнул Гримуарус.

— Да!!! Я должен был показать… доказать! Не-е-ет!!!

Извернувшись, человечек вырвался и со всех ног бросился к замершим посреди пещеры големам. Потолок рухнул.

— Все назад! — заорал Клопациус. — Бегом!

И они побежали. Почти в полной темноте, налетая на стены и друг на друга, подгоняемые грохотом падающих стен. Внезапно путь преградила массивная, обитая железом дверь. Веспасиан на ходу выкрикнул заклинание, но дверь не шелохнулась.

Только серебряные искорки прогулялись по ней сверху вниз. Светящийся шар на полном ходу врезался в дверь, и стало темно.

— Свет! — завизжала Мириам.

Веспасиан выдохнул следующее заклинание, и перед дверью заплясал крохотный голубоватый огонек.

— Я иссяк, — грустно сообщил волшебник.

— О, этого мне хватит, — оптимистично заверила его Мириам.

Она уже копалась в замке отмычкой. С некоторым изумлением Веспасиан узрел в астрале знакомый — свой собственный — магический узор. Отмычки в руке Мириам были те самые, что он зачаровал этим вечером. И когда успела?

Дверь распахнулась, и в тоннель хлынул поток яркого белого света. Жмурясь и прикрывая глаза, люди выбрались в идеально прямоугольную пещеру с металлическими стенами. Мириам прикрыла дверь, и грохот обвала моментально стих.

— Похоже, здесь мы в безопасности, — сказал Веспасиан.

Гримуарус, тяжело дыша, привалился к стене и вздохнул. В безопасность он явно не верил, но спорить не было ни сил, ни желания.

— И куда этого дурака понесло? — буркнул Клопациус. — Видел же, что творится!

— Он полвека искал этот состав, — тихо сказала Мириам. — Что по сравнению с этим значит жизнь?

Никто не ответил. Ровно минуту спустя тишину нарушил ровный безжизненный голос.

— Приветствую вас в моем храме.

Три тысячи лет ожидания завершились. Прямой потомок Датомируса Чернокнижника стоял в центре храма, глуповато оглядываясь по сторонам в поисках источника голоса. Оракул не ошибся. Интерпретация предсказания была абсолютно точной.

Пришло время завершить начатую сто пятьдесят лет назад операцию, и прекратить ставшее бесполезным существование. Он заслужил покой. Вечный покой.

— А ну, покажись! — повелительно крикнул Клопациус, и потряс мечом.

Вопреки обыкновению, он даже ничего им не задел. Впрочем, задевать в пещере было нечего, как негде было и спрятаться. Пол, стены и потолок были обиты толстыми листами серого металла — скорее всего, железа, хотя немного разбирающийся в металлургии Гримуарус уверенно заявил, что это какой-то неизвестный сплав. В одном конце пещеры стоял простенький на вид каменный алтарь, в другой — имелась большая дверь, которую Мириам предусмотрительно заперла изнутри. Не было ни изысканных статуй, ни даже обычных в каждом храме колонн. Мириам тщательно осмотрела алтарь, и только пожала плечами.