— Сожалею, — сказал голос. — Но я не могу выполнить вашу просьбу.

— Где вы?

— Большей частью нигде, а то, что еще осталось, рассеяно в пространстве.

— Вы — дух? — осведомился Веспасиан, напрасно напрягая астральное зрение.

— Можно сказать и так, — согласился голос. — Хотя, как я слышал, современная магия отрицает наличие души у механических существ. Скоро мне представится случай проверить это на практике… Но пока что я вполне материален.

— Тем не менее, вас не видно, — с подозрением в голосе заметил Клопациус.

— Вообще-то, вас не видно даже в астрале, — с сожалением в голосе добавил Веспасиан.

— Наверное, мешает антимагическое покрытие стен, — сказал голос. — В противном случае, полагаю, вы бы меня увидели. Точнее то, что от меня осталось… В этом вулкане есть только один источник магии, и я нахожусь прямо над ним.

— Здесь есть свой источник?! — пораженно вскричали в один голос Веспасиан и

Гримуарус.

— Да, — подтвердил голос. — Судя по вашим словам, Мерлинус Великолепный не счел нужным уведомить вас об этом аспекте, как и о факте моего существования.

Разумный поступок.

— Я бы так не сказал, — недовольно заметил Клопациус. — Здесь, между прочим, рядом граница, и неучтенный источник магии, особенно при нынешних напряженных отношениях с эльфами…

Голос воспроизвел нечто, похожее на вздох.

— Насколько я помню, а моя память простирается на три тысячи лет в прошлое, у людей всегда были напряженные отношения с эльфами. К счастью, благоразумие одних, помноженное на миролюбие других, всегда перевешивало ваши не такие уж и большие различия.

— Не такие уж и большие? — с усмешкой повторила Мириам. — О, это нечто новенькое.

Эти эльфийские следопыты мне и в подметки не годятся.

— Если вы возьмете на себя труд отделить различия видов от амбиций индивидуумов, то увидите, как малы будут первые в сравнении со вторыми.

Мириам только фыркнула в ответ. Филин приземлился на плечо Веспасиану, и что-то тихонько гукнул. Волшебник несколько смутился, и поспешно снял шляпу.

— Прошу прощения, но за столь занимательной беседой мы забыли о правилах вежливости, и даже не представились. Я…

— Не тратьте свое время, — сказал голос. — Ваши имена мне известны.

— А ваше имя? — тотчас поинтересовался Клопациус.

Голос секунду помолчал.

— У меня нет имени в привычном понимании этого слова, — сообщил он.

— Даже у големов есть имена, — позволил себе усомниться Гримуарус.

— Големы — это отдельные существа, — сообщил голос. — А я — всего лишь часть некогда великого целого. И, должен признать, не самая лучшая часть.

— А как вы назывались, когда были в комплекте? — осведомился Клопациус.

Вопрос был довольно бестактным, но в ответе голоса не проявилось никаких эмоций.

— Возможно, вам доводилось слышать имя Датомируса Чернокнижника.

Все притихли. Кто же не слышал имени самого могущественного чародея Галланы?!

Великий маг, прорицатель, алхимик — простого перечисления его заслуг хватило бы на средних размеров библиотеку. Когда Великая Катастрофа обрушилась на Галлану, едва не погубив всех ее обитателей, именно Датомирус своей магией удержал мир на краю пропасти.

— Вы живы?! — потрясенно вскричал Веспасиан, справившись с первым изумлением.