Я кивнул.

– Извини, вдаваться в подробности не имею права.

– Оно дело понятное, – легко согласился он. – Знаешь, а я даже рад, что тебя к нам направили. У нас тут настоящая война идёт с бандэлементом и каждый штык на счету.

Показалось село, вроде довольно большое.

На околице нас встретил всадник, гарцующий на вороном коне.

– Товарищи, это вы из ростовского угро будете? – поинтересовался он.

– В точку, – ответил Пётр. – Бумаги показать?

– Не надо, – отмахнулся он.

– А вы собственно – кто?

– Старший милиционер Гриценко. Это я в город, чтобы вас прислали, телефонировал. Вы как – сначала пообедаете или сразу на место?

Мы переглянулись.

– Давайте сначала осмотрим место преступления, – предложил я. – Товарищ Нефёдов, вы не возражаете?

– Да-да, сначала работа, – кивнул эксперт.

– Тогда езжайте за мной, – Гриценко пришпорил коня и поскакал.

На дне балки прямо на снегу лежали два тела: совсем молодая женщина и девочка лет восьми. Обе раздеты до исподнего, головы размозжены.

Картина на редкость неприятная, особенно, вид мёртвого ребёнка.

– Сволочи! – не выдержал Пётр. – Найду гадов – этими руками задушу!

Я нагнулся над девочкой, в нос наряду с трупным, ударил другой, до боли знакомый запах. Откуда я его знаю?

А, так это я, пока ехал в поезде, нанюхался, да и сам пропах. Аромат специфический. Я даже проверил – не от меня ли так разит? Нет, обе жертвы точно с поезда, причём не так уж давно.

– Далеко отсюда железнодорожная станция?

– Ближняя в Ростове, – сообщил Пётр. – А тебе зачем?

– А ты понюхай, чем пахнет! Бьюсь об заклад, гражданки не одни сутки ехали на поезде.

– Пожалуй, ты прав, Жора. Только что это нам даёт?

– Пока не знаю.

Гриценко топтался в сторонке, я поманил его.

– Личности установили?

– Нет, товарищ…

– Быстров.

– Не смог опознать, товарищ Быстров. Нездешние они. Я всех наших знаю, а этих впервые вижу.

– Может, гости к кому приехали?

– И это отпадает, товарищ Быстров. Покуда вы до нас добирались, я уже навёл справки и у нас и в окрестных деревнях. Никто их не знает.

Свернула вспышка. Эксперт на совесть выполнял своё дело.

– И всё-таки, ещё раз пройдитесь по дворам, пораспрашивайте для успокоения совести. Вдруг кого-то пропустили…

– Сделаем.

Мне тоже казалось, что погибшие – приезжие, но надо быть уверенным на все сто.

– Приедем в город, покажем фотографии вокзале. Может, видел кто, – предложил Пётр.

– Это уж как пить дать. Надо прямо сегодня, не откладывая в долгий ящик.

Предоставив тела в распоряжение эксперта, я стал осматриваться. Спасибо не успевшему растаять в низине балки снегу: на нём отчётливо виднелись следы.

– Товарищ Гриценко, кто, кроме вас, был на месте преступления?

– Никого не было.

– А тела кто нашёл?

– Так я и нашёл. У нас конокрады объявились, вот я и поехал искать по округе. Гляжу, а тут вон оно что!

– Понял вас, товарищ Гриценко.

Благодаря следам можно было восстановить картину преступления, кроме того, у меня уже начали вырисовываться кое-какие смутные предположения.

Нефёдов закончил осмотр и подошёл к нам.

– Чем порадуете, товарищ эксперт? – посмотрел я на него.