– А пусть нам Кабанчик приятеля своего, ныне покойного, отрекомендует, – обратился чекист к бандиту.

– Степка Костоглод, – произнёс Мишка, не отрывая головы от пола.

– И чем он так знаменит? – поинтересовался я.

– Знатный вентирюшник – ну, налётчик то есть, – сказал напарник. – Только вроде все думали, что он ещё в прошлом году богу душу отдал.

– В прошлый раз свезло, в этот нет, – равнодушно пояснил Кабанчик. – Слышьте, начальнички, мне тут долго ещё на полу лежать?

– Столько сколько нужно, – успокоил его чекист.

Он повернулся к нам:

– На чей счёт записывать будем субчиков? Наш или ваш?

– На общий, – твёрдо заявил Пётр. – Так сказать, коллективными усилиями и тэдэ…

– Тогда кому-то из вас придётся со мной направиться.

– Петь, давай ты, – предложил я.

– А Еремеевка?

– Съезжу я один до этой Еремеевки. Ну как один – Макар меня довезёт.

– Лады, – легко согласился Пётр.

Его можно было понять: в конце концов мы ехали не брать преступника, а проверять гипотезу насчёт его лёжки.

– Кстати, как плечо – не болит? – спросил он.

Я потрогал руку.

– Вроде нормально.

– Товарищ из ГПУ прав – ловко ты их, чисто как блоха скакнул, я даже моргнуть не успел.

– Ловчей бывают, да ты сам, наверное, в цирке всякого насмотрелся. Там почище меня хватает разного брата-акробата.

– Так то – цирк, а то жизнь… Ты когда в город вертаться планируешь?

– До вечера обернусь.

– Тогда я тебя в угро ждать буду. Всё равно нам пока деваться некуда.

Пожав руку чекисту и Петру, я вышел из чайной.

Макар уже успел запрячь лошадь.

Он с уважением посмотрел на меня, но ничего не сказал, лишь скрутил козью ножку и долго задумчиво смолил.

Перед самой Еремеевкой Макар вдруг стряхнулся и сказал:

– Тяжёлая работа у тебя, уголовный розыск.

– Зато самая лучшая на свете.

– Это чем же она лучшая?

– А тем, что благодаря нам, мир становится чище и дышится легче. Не возьми мы сегодня Кабанчика, сколько бы бед он ещё натворил! А сколько других таких же «кабанчиков» ещё колобродит! Ну ничего, потихоньку прижмём к ногтю эту породу.

Макар привёз меня к избе, в которой жил местный еремеевский милиционер. Услышав нас, он вышел на крыльцо.

– Климов Александр Александрович.

– Быстров Георгий, можно без отчества, – по виду Климов годился мне, вернее, настоящему Быстрову, в отцы.

– А где товарищ Михайлов?

– Появились непредвиденные обстоятельства, пришлось одному до вас добираться. И да – вас предупреждали, что не надо афишировать, что я – из уголовного розыска?

– Предупреждали, – кивнул он. – Мои уже проинструктированы, что ко мне должны племянники из города приехать. Ну как?

– Нормальная легенда, – согласился я.

– Пройдёмте в дом, това… то есть Георгий, – поправился Климов. – Там супруга стол накрыла, пообедаете с дороги.

Мы вместе с Макаром с удовольствием откликнулись на это щедрое предложение. Всё-таки чай и бублики, пусть даже и двойная порция, так себе замена полноценному обеду.

Супруга милиционера оказалась как многие полные женщины очень радушной и доброжелательной, к тому же готовила просто изумительно.