Даром что ли род мой принес присягу? Должны же быть у спасителей королевства и верных слуг Его императорского величества свои привилегии.

- У нас разрешение есть... бессрочное.

...и выданное, к слову, не только имперской канцелярией, но и неким орденом, который только-только входил в силу и искал поддержки.

- Хорошо... наверное. Тяжелые, мать его... буди уже красавца... а то ощущение, что с меня вот-вот шкуру снимут.

Глава 30

Глава 30

...спускались мы куда дольше, чем поднимались.

И уже внизу Диттер, разбуженный весьма недружеским тычком в ребра, поинтересовался:

- Что случилось?

- Продали тебя... - буркнул Вильгельм, пытаясь удержать стопку книг. Нет, я могла бы взять одну... или две... или даже три, но мне нравилось смотреть, как он пыхтит, сопит и бросает косые взгляды, не решаясь меж тем попросить о помощи.

А на Диттера, который сунулся было к книгам, рыкнул так, что и я вздрогнула.

Хочет сам?

Пускай.

Не в моих привычках препятствовать чужим подвигам.

- Хорошую цену взяли?

- За тебя? Не смеши... - на лестницу, которая поднималась в подвалы, Вильгельм смотрел как на кровного врага.

- Она даст тебе отсрочку. До конца этого дела.

Он имел право знать, и Вильгельм с этим был согласен, но место, время и душевное состояние его не способствовали приросту любви к ближним. Вообще из него отличный темный вышел бы...

- Но потом, - я облизала губу. - Боюсь, тебе станет... совсем плохо.

- Ага...

Предупреждение, кажется, не слишком его впечатлило.

- Отсрочка... это хорошо... это... замечательно.

- А что потом сдохнешь, не пугает? - поинтересовался Вильгельм. И Диттер махнул:

- Отбоялся уже... и сдохну я в любом случае, тут без вариантов. Отсрочка же... - его улыбка была широка. - Это отлично... книги давай, не будь жлобом.

- Я не жлоб.

- Ты только учишься, я знаю...

- А ты...

- А я силой смерти ныне здоров, так что не надо мне тут...

- Не надо, - Вильгельм криво усмехнулся, - так не надо...

И книги отдал.

Все.

А Диттер только крякнул и...

...забавно наблюдать за ними. Мне кажется, бабушке они бы понравились, причем оба...

Наверху стояла ночь.

Глухая.

Черная.

И беззвездная. Словно призывающая сотворить какое-нибудь приличное злодейство. Стрекотали цикады, но и в песне их чудились похоронные мотивы. Диттер остановился, задрал голову и меланхолично произнес:

- Опять дождь будет.

Я, прислушавшись к собственным ощущениям, согласилась: всенепременно будет. И уже совсем скоро. А потому есть смысл убраться из сада. Мы-то дождь перенесем, а вот книги на самом деле древние, хрупкие и воду не жалуют.

Дома нас ждал ужин и герр Герман, расхаживающий по гостиной.

- Вы знаете, который час? - спросил он.

- Понятия не имею, - я ответила честно, все-таки ощущения после храма были несколько размытыми, и восстанавливались медленно.

- Два часа ночи...

- Поздно.

- Издеваешься, девочка?

- Отнюдь. Действительно поздно... в это время я, как правило, спала...

Герр Герман, в отличие от утра, выглядел неважно. Мундир мятый. Волосы в беспорядке. И пахнет... о да, виски пахнет. Надеюсь, не моим, ибо мое гостеприимство так далеко не распространялось, чтобы всяких малоприятных типов угощать виски.

- И вы тут... что вам в городе надо? - он вытащил фляжку, прихлебнул и поморщился. - Никакого здоровья не хватит... сегодня убили Норму Ингвардоттер... вы ведь были знакомы?

Были.

Норму, пожалуй, знали если не все, то многие. Старшая дочь графа Ингвардоттера, пусть и переселившегося в наши благословенные места лет триста тому, но все одно по мнению местных, числившегося чужаком.