...там стояли старые ванны, наполненные до краев буроватым раствором. Его используют некроманты для бережной очистки костей. Плоть он разъедает быстро, а вот костную ткань оставляет неповрежденной.

Кости здесь тоже имелись.

Черепа аккуратно складывали в шкафы, остальное же просто ссыпали в короба. В огромные, мать его, короба, наполненные почти до краев...

Меня тоже замутило.

А у Вильгельма из носа кровь пошла, что заставило Диттера очнуться. Он успел подхватить тощее тело однокурсника, не позволив тому покатиться по ступенькам.

Что-то сказал...

...жаль, звуки мне не доступны.

- Что же это... - герр Герман решительно отряхнулся и вытащил бляху. Посмотрел на нее, словно продолжая сомневаться, а потом сам себе сказал: - Все равно ведь скрыть не выйдет.

И я согласилась, что да, не выйдет.

...жандармы явились на зов, если не во мгновение ока, то почти.

Темные машины с характерной эмблемой, два патруля, прибежавшие быстрее машин и черный грузовик экспертной службы.

Оцепление.

Красные веревки, которые раскатывали по ту сторону обожженного забора. И герр Герман, который устало оперся на мой автомобиль. Он бросил фуражку на капот и спросил устало:

- Давно?

- Нашли, когда Соню... убили... там убили, - я кивнула на дом, который наблюдал за происходящим равнодушно.

- И чего не сказала? Не верила?

- Не верила, - жандармы подходили к подъезду и отступали. Даже штатный некромант, вполне себе толковый дядечка, с которым меня связывали отношения весьма напоминающие дружеские - насколько это вообще возможно между подобными нам - морщился, стоило ступить на порог.

Дом не был готов явить свои тайны.

- Это правильно... - он потарабанил пальцами. - Значит, вот оно как... а я-то грешным делом... теперь тебе точно уехать надо.

Нельзя.

Дом меня не отпустит. Не этот, конечно, но собственный, родовой. Я связана с ним и храмом пуповиной силы, и, быть может, позже связь эта ослабеет или вовсе исчезнет, а я получу свободу, но пока...

- Не уедешь, - герр Герман сделал собственные выводы.

- Не уеду, - подтвердила я.

- Тогда держись этих... лучше двоих сразу... а то ж сама понимаешь, слухи пойдут... слухи, они как мухи, из любого дерьма родятся.

И в этом откровении была своя правда. Я кивнула и поинтересовалась, раз уж пошла у нас столь доверительная беседа:

- Значит такое случалось и прежде?

...пара некромантов вошли в дом. Их окружила мерцающая сфера, и местная тьма, заинтересовавшись новой игрушкой, коснулась ее.

Осторожно.

Пробуя на вкус. Всколыхнулось болото посмертных эманаций, поднялось, заставляя некромантов отступить.

...вот Вильгельм о чем-то спорит с Диттером, пальцами зажимая переносицу. Он машет второй рукой и, кажется, даже кричит. Только Диттера криком не испугать.

Он отвечает что-то тихо, спокойно, но даже мне становится ясно: не отступит.

И платок протягивает.

Заставляет Вильгельма сесть, зажать нос.

- Откуда...

- Слух хороший, - я покусала губы. Помада все равно легла крива, но подозреваю, этого не заметят. - Так что... рассказывайте.

- А не...

- Рассказывайте, - произнесла я с нажимом, и удивительное дело, герр Герман подчинился. Оглянулся на дом, вздохнул и...

Глава 31

Глава 31

...он далеко не всегда был начальником жандармерии, что логично. Начинал свою карьеру Герман Пфанцмиг с самых низов, и тогда ему, сыну булочника и обыкновенной горожанки, шестому ребенку из двенадцати других, и в голову не приходило мечтать о несбыточном.

Напротив, Германа всегда отличало редкостное благоразумие.