Молния прорезала черное небо, будто многопалая божественная рука потянулась было к дому-игрушке. И не дотянулась, рассыпалась искрами, породив оглушающий грохот.

- И такую... совсем дурную... которая без последствий не проходит, - старуха отступила от окна. В полутемной комнате она казалась моложе и, странное дело, беспомощней, хотя я прекрасно осознавала, насколько обманчиво это впечатление. - Род он продолжить не мог, делами семейными не интересовался, в отличие от младшего братца... но закон есть закон... у них майорат, а потому, кто первый родился, тот дело и наследует...

...Патрик при всей легкости характера с семьей не уживался. От него требовали серьезности, ответственности, которая была противна самой его натуре... но достаточно ли этого, чтобы убить?

Не знаю.

- Гертруда твоя... нашла себе любовника неподходящего, - на белом пятне лица поблескивали темные ведьмины глаза. - То ли конюх, то ли шофер, главное, что заявила, будто замуж за него выйдет... а сама понимаешь, скандал... приличному семейству такой зять без надобности... и раньше бы отправили в монастырь, там, глядишь, за месяц-другой образумилась бы... в иных монастырях очень хорошо умели с бестолковых девок спесь сбивать... а тут свобода воли...

...и смерть, которая избавит от позора.

- Понесла она от него, - старуха потерла пальцем о палец. - Не помнишь? Уезжала она... на побережье, здоровье поправлять, а потом вернулась.

Не помню.

Прошлый год выдался сложным, да и я, признаться, то ли переросла, то ли просто устала, но на вечеринках появлялась редко.

- Ребенка сперва там оставили, как оно обычно бывает... только ж девка-то с норовом... и любовничек ее тут же... плюс от бабки ей неплохое наследство осталось. Ей бы уехать, но характер... решила на принцип пойти...

...и преставилась.

- У Бруттельшнайдеров тоже все просто... у мальчишки сестренка имелась, в которой он, сказывали, души не чаял. А у той мамаша с норовом. Там-то папенька поумнее был, на экономке не женился, просто при себе держал. Как преставился, так Конрад мачеху и спровадил подальше от дома, сестрицу при себе оставивши...

...дождь пах болотом.

И весь этот город, как подумалось мне, представлял собой одно огромное болото, в котором в одиночестве тонули люди.

И главное, никому это не было интересно.

И мне не было.

И сейчас, наверное... не знаю. Что изменилось? Я умерла? Смерть изрядно меняет восприятие мира, но вот чтобы настолько...

- Марта... экзальтированная девица, помешанная на древних ритуалах... ходила за мной, просилась, чтобы в ученицы взяла... только силы в ней капля. И не в том дело...

Я кивнула. Понимаю.

Сила для ведьмы не главное. Характер должен быть подходящий. За характер, как говорила бабуля, нас и жгли когда-то, потому что силу отнять несложно, только ведьма ведьмой быть не перестанет.

- Куда уж она вляпалась, ближнего понятия не имею... и ты бы, деточка, не лезла... не ворошила старые дела... иначе такое дерьмо выплывет, вовек не расхлебаешься.

- Что вы об этом знаете? - поинтересовался Диттер.

С ответом ведьма не спешила. Она сидела, глядела в темноту, которую время от времени разрывали молнии. Гром гремел, но далеко и глухо. И было неуютно. А еще возникло неприятное ощущение, что за нами наблюдают.

- Мертвые сраму не имут, - старуха покачнулась и встала, оперлась было на резную спинку старой софы, но тотчас отпустила ее. Мотнула головой, упрямо, сражаясь с собственной слабостью. - А клятвы... скажу лишь, что на старом дерьме твоя семейка крепко руки погрела. Всего я не знаю, но... когда твоих не стало, в городе задышалось легче... Будь осторожна, девочка.