Прелестно.

- И в то же время понимающим... Господь забрал у него жену и трех сыновей... и моего мальчика Торви принял, как собственного... нет, мы далеко не сразу нашли общий язык. Всякое случалось, но... он привел меня в храм... потом, позже...

- После эксперимента?

- Знаете, - тетушка посмотрела в глаза Монку, - это ведь я их нашла тогда... помню, комнату... светло-розовые тона... тогда были в моде... сестра следила за модой... она выписала обои из столицы. Пыльная роза... и тонкая золотая полоска... гладкие, шелковистые на вид... и ковер еще... и стулья... легкие гардины. Весна. Окна распахнуты и птички поют... чик-чирик... чирик-чик-чик.

Монк коснулся пальцем тетушкиного лба, и показалось, что палец этот продавил и кожу, и кости...

- Меня позвали... им нужен был кто-то для черной работы... Агна сама бы в жизни не согласилась, а я... я готова была на многое, чтобы сбежать из семьи. Мои сыновья... Полечка тоже появился на свет обыкновенным. Торви был так счастлив... и нанял няньку. А потом приехала его матушка... до того противная старуха, что меня и сейчас передергивает.

И вправду передергивает.

А я вновь пяткой о ножку стола поскреблась и даже зажмурилась от удовольствия. Свет, тьма... все слишком сложно.

- Она пеняла меня, что я в храм не хожу... не убираюсь в доме... не готовлю... рассчитала прислугу, мол, хорошая жена сама должна все делать. И мужу в лавке помогать. И вообще выглядеть достойно... она купила мне несколько отвратительных платьев и каждый день скандалила... скандалила... я была рада убежать от нее, тем более, что деньги обещали хорошие. А за деньги она готова была на многое закрыть глаза.

И не только она.

Деньги в принципе помогают людям смириться с реальностью.

- Так вот... Агна готовила эту комнату... как готовила все... представление... натюрморты... рамы из белого дерева, - из тетушкиного уха выползла алая ниточка крови. - И букеты... ее знаменитые розы... красные, темные, а кровь - яркая. Она везде была... понимаете?

Понимаю.

Если резать горло, то так, чтобы сонную артерию прихватить, и тогда уж кровь брызнет ярким алым фонтаном...

- Лужи, лужи на полу... я закричала. И наверное, лишилась чувств. В себя пришла много позже... потом... Агна сидела рядом. Она сказала, что эксперимент придется прекратить, но мне заплатят. Главное, чтобы я помалкивала.

А помимо честного слова, подозреваю, взяла еще пару клятв.

Кровь показалась и из другого уха, сползла змейкой к высокому воротничку и, замарав сизое кружево, нырнула под него. Тетушка покачнулась, но Монк подхватил ее и велел:

- Говорите.

И такая сила была в голосе его, что я сама едва не заговорила, причем, подозреваю, что выболтала бы много лишнего... вон и Вильгельм рот ладонью закрыл. А Диттер и вовсе поднялся, правда, тотчас сел на место. И лишь дядюшка продолжал притворяться спящим.

- Я... ушла... деньги... муж сказал, что... увидел... он мать свою отослал... я не могла ему... всего не могла... никому... клятва... он отвел меня в храм... и я... я просто приходила сперва. Садилась и сидела. Думала... все думала... стоило ли оно того?

- И как? - не удержалась я.

- Не знаю. Я... была другой. Я хотела славы. Успеха. А что получило? И наверное, того урока было недостаточно, если... я вернулась. Он пришел... не Агна... муж ее... сказал, что есть работа, что... если корона так глупа, что не осознает, насколько близки они к открытию, которое перевернет весь мир... что осталось доработать кое-какие мелочи...

Она запнулась и согнулась, сплевывая в кружку густую тягучую кровь.

- А не больно, - произнесла тетушка с немалым удивлением. - Спасибо... хотя бы за это спасибо... я согласилась. Я... мне хотелось уйти... и вернуться... и я не могла быть там, в доме моего мужа.