Так она и говорила.

Видеть.

Руками.

В первый раз, помнится, мне стало плохо еще до начала вскрытия, которое любезный Виннерхорф собирался провести для нас. Во второй - в процессе... и бабушку это несколько разозлило. Дома мы имели крайне неприятный разговор. Конечно, какая из меня ведьма, если я не способна к такой малости, как...

...я потом ходила в морг.

Платила.

Спускалась. Сидела среди мертвецов. Разглядывала, следила за работой целителей и штатных некромантов, которые к моему присутствию отнеслись с пониманием. У всех были дети... и далеко не все отправляли детей учиться ремеслу к другим людям. Но...

...позже я сама решилась.

Научилась.

Не сразу, конечно... это не так просто - вскрыть человека, даже мертвого. Кожа кажется резиновой, а мышцы тугими, и приходится прикладывать усилие. Чуть переборщишь, и материал испорчен. Зачем мне это нужно было?

Чтобы видеть.

Проклятья, они на всех по-разному действуют... бывает, что те самые прочные мышцы становились мягкими, что желе... или вовсе расползались... сила остается и после смерти. К примеру, собирается в жировых тканях, поэтому именно их и отдают на экспертизу первым делом. Или вот нервные... мозг не вскрывают сразу, слишком он мягок для этого.

Главное на первом этапе - аккуратно извлечь.

И поместить в емкость с формалином. Выдержать сутки. И уже потом, позже...

...мейстер стоял за моей спиной, иногда он перехватывал руку, направлял. Хвалил... говорил, что при должной тренировке из меня получился бы неплохой хирург. Не целитель, нет... но темные хирурги тоже нужны. Кто еще сможет столь же эффективно бороться с некрозами и останавливать сепсис?

И было дело, что я всерьез подумывала над его словами.

...пока бабушка не засмеяла.

Хирург?

Мне и вправду хочется этого? Учиться, а выучившись, до конца дней своих ковыряться в чужих кишках? Собирать на столе идиотов, которые были слишком неосторожны, чтобы попасть под телегу? Отрезать ноги, отнимать руки?

...я отступилась.

Я так легко от всего отступалась... верила... она знала меня... изучила... пара слов, словно иголки под кожу, и вот уже я готова забыть... о чем? Обо всем.

...танцевальный вечер в школе?

Что мне там делать с простолюдинами.

...тот букетик цветов?

Мальчишка нищ или жаден, если не соизволил потратить пару марок на что-то более достойное. А еще ленив, если не сумел эти пару марок заработать.

...щенок?

От него в доме грязь и беспорядок, и если уж мне хочется завести собаку, что совершенно не понятно, поскольку очевидно же - я слишком эгоистична, чтобы заботиться о ком-то, - то стоит взять ее из питомника. С хорошей родословной, с...

...а щенок уйдет на кухню.

И с кухни тоже.

Слабая.

Твою ж мать... я была такой слабой. Осталось лишь расплакаться, расписываясь в собственной никчемности. Вместо этого я отмахнулась от мухи.

Мух здесь было много.

И вроде бы не сказать, чтобы жарко, но... они покрывали стены живым шевелящимся ковром. Они гудели и переползали друг через друга. Они поднимались, но лишь затем, чтобы опуститься вновь, прикрыть уродливо-светлый участок стены.

Мухи покрывали и тело.

- Кыш, - сказала я, подкрепив слова импульсом, и черная туча поднялась. Гудение стало оглушительным, а где-то за спиной цветисто выругался Диттер.

Да. Мухи - это неприятно.

А личинки - некрасиво.

Сколько он здесь лежит? Дня два? Три?

Кабинет неплох.

Стильный. Сдержанный. И весьма соответствует характеру... дубовые панели, суровые шкафы. Темно-зеленые плотные портьеры, в складках которых тоже что-то да шевелилось, а что именно - лучше не приглядываться. Я и не приглядывалась.

Я обошла стул.

Хмыкнула.

Револьвер на полу?

Какая банальность.