– Ну, во что вляпалась теперь? – спросил он.– Мало тебе прошлых приключений? Ты вообще представляешь, что творится сейчас в городе?

– Ну, что?

– А то, что похотливых кошек вроде тебя стали убивать, причем зверски. Иногда прямо на дому. Ты что же, про мясорубки не знаешь, диктор? Н‑да, “страшно далеки они от народа”!

– Ты это серьезно? – Заглянув в его глаза, женщина поежилась.– Предрекаешь, что ли?

– Именно, что предрекаю. Не побережешься, худо тебе будет! Поняла?

Алиса кивнула, губами благоговейно коснулась его потного плеча.

– Не помешал? – раздался от входа звучный, хорошо поставленный голос.– Ребятки, вы бы хоть дверь заперли!

Не спеша Вадим опустил женщину на спину, затем обернулся и узрел Марка – высокого, представительного, неизменно корректного… а впрочем, просто он уважал силу. Вадим услышал его еще на лестнице, даже узнал по походке, так что его появлению не удивился. Но сцена классическая: “муж вернулся из командировки”.

– Вообще мне следовало бы устроить скандал,– улыбнулся Марк, с интересом разглядывая застигнутую парочку.– Ну‑ка, где мое ружье?

Среди приятелей хозяин слыл остроумцем, хотя от остальных отличался лишь отменной памятью и некоторой начитанностью: “Двенадцать стульев”, “Швейк”, то‑се – стандартный набор. И еще умением вовремя ввернуть подходящую цитату.

– Лапа, не валяй дурака – отозвалась Алиса, сладко вздыхая.– Не станешь же ты массировать меня сам?

– Но, Лисочка, это не довод! – возразил Марк.– Для массажа не обязательно разоблачаться полностью.

– Правда? – С кряхтением Алиса повернулась набок, выставив на обозрение себя всю.– Так лучше?

Марк только руками развел, затем спросил:

– А кормить меня собираются?

– Все на столе, подключайся.– Алиса снова завалилась навзничь, придержав руками груди, капризно потребовала: – Вадичек, не сачкуй – хочу еще!..

– Лисочка, побойся бога! – разыграл возмущение Марк.– При мне?

– А почему нет? Или попытаешься Вадика выбросить? Ну давай, я погляжу!..

– Радость моя,– засмеялся Марк,– если тебе вздумается с ним переспать, позволь мне, по крайней мере, выйти в соседнюю комнату. Надо же соблюдать приличия!

– А зачем?

Вадиму надоела эта ленивая перепалка, и он сказал:

– Ладно, детки, еще минут десять – и я сваливаю. Привык, знаете, доводить дела до завершения.

Марк усмехнулся:

– Если бы я застал тебя на Алиске верхом, ты изрек бы то же самое?

– Фу! – сказала Алиса.– Максик, фу!

– Молчу, солнышко, молчу… Может, вам кофе приготовить?

– Ах‑ха,– подтвердила женщина, снова подставляясь под руки Вадима. Полюбовавшись на них с минуту, Марк спросил:

– Вадик, ты специализируешься только по избранным дамочкам? Совмещаешь полезное для них с приятным для себя?

– Угадал,– подтвердил тот.– “Не догоню – хоть согреюсь”.

– Но ведь так не заработаешь много?

Н‑да, деньги в Крепости пока не отменили, хотя не всем давали. А приработки не поощрялись – в принципе.

– Уже и кофе жаль? – Вадим покосился на хозяина: прищурясь, тот сосредоточенно следил за его руками.– Ну чего тебе, Марчик? Не тяни!

– У тебя ж золотые руки, Вадим. Ты смог бы многого достичь, если бы захотел.

– Еще один по мою душу! Так ведь я именно не хочу, Марк,– вот в чем загвоздка.