|
) Леди Троббинг и миссис Блекуотер отер, сестры-близнецы, чей портрет кисти Милле был недавно продан на аукционе у Кристи за рекордно низкую цену, сидели на палубной скамейке тикового дерева, ели яблоки и пили то, что леди Троббинг со старомодной игривостью называла "шипучкой", а миссис Блекуотер именовала более эксцентрично -- "шампань", произнося это слово в нос, на французский лад. -- Посмотри, Китти, ведь это мистер Фрабник, тот, что на прошлой неделе был премьер-министром. -- Не может быть, Фанни, где? -- А вон, чуть впереди тех двух мужчин в котелках рядом со священником. -- Да, похоже на его фотографии. Какой у него странный вид! -- В точности так выглядел покойный Троббинг... весь тот последний год. -- ... А мы ведь не подозревали, пока кто-то не нашел флаконы под половицей в его гардеробной... а то мы все думали, что он просто пьет... По-моему, в наши дни премьер-министры были маркой выше, ты не находишь? -- Говорят, на мистера Фрабника имеет влияние только одна особа... -- Из японского посольства... -- Разумеется, милочка, только не говори так громко... Но серьезно, Фанни, как ты думаешь, мистер Фрабник действительно такой? -- Фигура у него для его возраста вполне хорошая. -- Да, но его возраст и этот явно полнокровный тип так часто бывают обманчивы. Еще бокал? Не пожалеешь, когда мы отчалим. -- А я думала, мы уже плывем. -- Чудачка ты, Фанни, такие уморительные вещи говоришь. И пьяненькие старушки, давясь от беззвучного смеха, под ручку отправились вниз, в свою каюту. Из остальных пассажиров одни заткнули уши ватой, другие надели темные очки, а кое-кто ел сухари из бумажных пакетов-- говорят же, что индейцы едят змеиное мясо, чтобы перехитрить врага. Миссис Хуп лихорадочно твердила формулу, которой обучил ее в Нью-Йорке один йог. Немногочисленные "морские волки", чей багаж пестрел ярлыками многих плаваний, расхаживали по палубе, вызывающе попыхивая короткими вонючими трубками и подбирая партнеров для партии в бридж. За две минуты до того, как пароход должен был отойти, когда уже раздавались вокруг первые предупредительные свистки и возгласы, по трапу поднялся молодой человек с чемоданом. Ничего примечательного в его внешности не было.. Он выглядел в точности так, как выглядят подобные ему молодые люди; свой чемодан, до противности тяжелый, он нес сам, потому что у него не осталось ни одного франка да и почти никакой другой валюты. Он прожил два месяца в Париже, где писал книгу, а теперь возвращался домой, потому что сделал по почте предложение и получил согласие. Звали его Адам Фенвик-Саймз. Отец Ротшильд приветливо ему улыбнулся. -- Едва ли вы меня помните,-- сказал он.-- Мы познакомились пять лет назад в Оксфорде, на завтраке у декана Баллиол-колледжа. |
