|
Мне будет интересно прочесть вашу книгу, когда она выйдет,-- сколько я понимаю, это автобиография? И разрешите мне одним из первых поздравить вас с вашей помолвкой. Боюсь, вы убедитесь, что ваш тесть несколько чудаковат... и забывчив. Этой зимой он перенес сильный бронхит. Дом - сплошные сквозняки, непомерно велик по нашим временам. Ну что ж, пойду к себе. На море волнение, а я плохо переношу качку. Встретимся двенадцатого у леди Метроленд, а если посчастливится, то и раньше. Адам не успел ничего ответить -- иезуит уже исчез. Вдруг голова его опять возникла рядом. -- Здесь находится одна весьма опасная и неприятная женщина, некая миссис Оранг. Он опять скрылся из глаз, и почти тотчас же пароход заскользил прочь от пристани, к выходу из порта. Началась качка, то бортовая, то носовая, а то пароход, весь дрожа, замирал на месте, над бездной черной воды, после чего низвергался, как вагонетка на американских горах, в безветренную глубину и снова взлетал прямо в пасть к урагану; то он прорывал себе путь, судорожно тыкаясь носом, как терьер в кроличьей норе, то падал камнем, как лифт. Этот последний его трюк доставлял пассажирам больше всего мучений. -- Ой,-- стонал Цвет Нашей Молодежи.-- Ой! Ой! Ой! -- Точно из тебя сбивают коктейль,-- сказал Майлз Злопрактис.-- Ну и лицо у вас, деточка,-- оттенка нильской воды. -- Это же заболеть можно,-- сказала мисс Рансибл и, что редко с ней случалось, попала в точку. Китти Блекуотер и леди Троббинг лежали одна над другой на своих койках, содрогаясь от парика до пят. -- Как ты думаешь, неужели это шампань... -- Китти. -- Да, милочка? -- Китти, мне кажется... нет, я уверена, у меня есть где-то нюхательные соли... Китти, я подумала, тебе там ближе... А мне отсюда слезать просто небезопасно... как бы не сломать ногу... -- А ты не боишься, что после шампань... -- Но они мне нужны. Конечно, милочка, если это тебе з атруднительно... -- Мне ничего не затруднительно, ты же знаешь. Но помнится, нет, я даже совершенно ясно помню, что нюхательные соли ты не укладывала. -- Ну, Китти, ну, пожалуйста... тебе же будет жалко, если я умру... Ой! -- Но я видела нюхательные соли на твоем туалетном столике уже после того, как твои вещи снесли вниз. Помню, я еще подумала, надо захватить их, а потом замешкалась с чаевыми, так что, понимаешь... -- Я... их... сама уложила... Вместе со щетками... Китти, противная! -- Как не стыдно, Фанни! -- Ой! Ой! Ой! Для отца Ротшильда все плавания были равны. Он размышлял о муках святых угодников, об изменчивости человеческой природы, о Четырех Последних Вещах 1 и время от времени повторял про себя отрывки из покаянных псалмов. Лидер оппозиции его величества лежал, погруженный в сладостный транс, созерцая роскошные восточные видения: домики из раскрашенной бумаги; золотые драконы и цветущий миндаль; золотые фигурки и миндалевидные глаза, смиренные и ласкающие; крохотные золотые ножки среди цветов миндаля; раскрашенные чашечки, полные золотого чая; золотой голос, поющий за ширмой из раскрашенной бумаги; смиренные, ласкающие золотые ручки и глаза формой как миндаль, а цветом как ночь. |
