— Спасибо, она мне понадобится. Отбой. Корран кинул еще один быстрый взгляд на землю внизу, потом еще раз пересек гребень каньона километрах в трех от плотины. Хотелось бы, конечно, убраться подальше, но индикаторы температуры яростно мигали красными цифрами, предупреждая об опасности. Пора садиться.

— Держись, Свистун, сейчас будет весело. Хорн выбрал место поровнее наверху горного выступа и выпустил по нему несколько лазерных залпов. Красные сгустки энергии прожгли себе путь в подлеске, растопили снег и сожгли несколько стройных вечнозеленых деревьев. Дым от пожара застлал зону приземления, но Корран все равно направил машину туда. Истребитель садился медленно и неуклюже. Кормовое шасси с левой стороны приземлилось на лежащее дерево, из-за чего истребитель накренился. Но Корран предпочел выключить двигатели и оставить все как есть, чем рисковать растопить весь снег вокруг, меняя позицию. Он отстегивал ремни безопасности, борясь с внезапно накатившей дрожью.

— Как думаешь, Свистун, истребителю конец? Жалко, конечно, мы через многое прошли вместе.

Дроид слабо пискнул. Пилот открыл кабину и выбрался наружу, ежась от холода. Левый бок истребителя был весь испещрен кусочками разодранного двигателя, даже Свистуну достался осколок. Корран попробовал потрогать, но Свистун его обругал.

— Хорошо, хорошо. Ничего не трогаю. Нет, я не собираюсь ломать еще что-нибудь, — в животе начали скручиваться тугие узлы напряжения. — Я тебя вытащу, Свистун. Ты только не волнуйся.

Дроид пропищал, что он-то как раз нисколько не волнуется.

— Спасибо.

Корран вернулся в кабину и вытащил из-под сиденья небольшой аварийный набор. Переложил пару запасных обойм к бластеру в специальный мешочек на поясе. Распихал по карманам зеленого летного комбинезона несколько сухих пайков, хотя по ею мнению они сами по себе вполне могли считаться смертоносным оружием Вот бы ими накормить штурмовиков. Корран уже собрался поделиться этой свежей мыслью со Свистуном, но тут заметил, что огоньки маленького дроида мигают как-то очень медленно. В горле мгновенно пересохло.

— Я тебя вытащу, дружище, — Корран воинственно махнул световым мечом, который только что вытащил все из того же набора. — Мы покажем этим имперцам-недоучкам, что зря они меня посадили на землю. Это они думают, что я теперь стану для них добычей, а я зайду с другой стороны.

Глава 14

Генерал Ведж Антиллес выровнял «крестокрыл» и посмотрел на дальномер. Пятьдесят километров, раз плюнуть. Интересно, что нам там уготовили?.. — Итак, Проныры, третье звено влезло в неприятности в синем секторе. Наземный огонь, одному уже подпалили перышки. Утверждают, что стреляют ракетами, так что держите шиты поднятыми, а глаза открытыми.

Пилоты бодро подтвердили свое понимание вопроса и следом за Веджем отправились в последний налет на космопорт. Расположенный в речной долине к западу от гор, где подбили Хор-на, Долинный порт по всем параметрам считался самым большим городом на этом континенте. Собственно сам он не был особо крупным, но располагался над основным наземным маршрутом сквозь горный хребет. Космопорт был вполне способен принять десант для захвата планеты.

Ландшафт внизу изменился. Леса расступились перед обширными степями, покрытыми тонким одеялом снега, сквозь которое тут и там торчали засохшие стебли. Время от времени появлялись дома, и, поскольку стояло утро, люди трудились в полях. Разумеется, какой-нибудь фермер в промежутке между надзором за работой дроидов мог связаться с Долинным портом и предупредить об истребителях, но к тому времени, как это произойдет, Проныры окажутся над целью.

Вдали, подернутый коричневой дымкой, показался город; над пеленой вставали высокие башни, но большая часть строений скрывалась под нею.