– Тогда как…

– Она пришла ко мне. Узнав, что я ее ищу, она нашла меня первой.

Кайнар отлично помнил день, когда ему исполнилось шестнадцать. Два года поиска матери или хотя бы небольшого упоминания о ней не увенчались успехом. Он пробовал пару раз спросить напрямую отца, но тот не желал и слышать о расспросах сына. Обычно после этого Кайнар выходил из кабинета отца, еле держась на ногах и с кучей синяков. Несмотря на свои вспышки агрессии, Равид был осторожен и чаще всего бил туда, где не будет видно следов от побоев.

Больше отца он не спрашивал, но и отказываться от своей затеи тоже не стремился.

В день своего шестнадцатилетия Кайнар шел в школу. Был понедельник. Его любимый день, ведь впереди ожидало еще пять дней, когда не нужно было оставаться дома.

Но до школы Кайнар не дошел. Автобусы он не любил и предпочитал ходить пешком, наслаждаясь погодой и видами. По пути, когда парень пересек шоссе, его остановила молодая женщина. В уголках ее глаз виднелись морщинки, но у нее была теплая улыбка и добрый взгляд. Отчего-то Кайнар почувствовал, что ей можно верить.

– Меня зовут Окипета, – мягко заговорила она, – мы можем поговорить?

Кайнар только кивнул.

– Кто вы? – спросил он.

Они шли по парку. Людей было мало, так как стояло ранее утро и большинство из них спешило на работу.

– Я знаю, что ты искал меня.

Как только Кайнар захотел возразить и сказать, что женщина явно в чем-то ошиблась, она внимательно посмотрела на него. И ее глаза были такими же, как у самого Кайнара.

– Я твоя мама.

Он раскрыл рот.

Окипета подошла к ларьку с мороженым и поинтересовалась у парня, любит ли он этот десерт. Кайнар снова кивнул, слова давались ему в этот день с большим трудом. Но Окипете такого ответа было достаточно. Она расплатилась и передала сыну рожок с ванильным и шоколадным шариками.

– Вроде смертные дети любят такое, – сказала она и улыбнулась.

От этого жеста Кайнар расплакался. Слезы лились у него из глаз, не прекращая. Проходившие мимо люди начинали оглядываться. Он прежде не получал сладости от родителей.

Окипета отвела Кайнара в сторону, и они сели на лавочку возле реки. Она взяла у сына мороженое и облизнула его. Язык женщины был… длинным.

Кайнар смотрел на нее широко раскрытыми глазами, и она, уловив его взгляд, рассмеялась.

– Не волнуйся, ты унаследовал от меня только крылья и когти.

– Крылья?

– Да. Язык у тебя вполне себе человеческий.

Наверное, это должно было успокоить Кайнара, но легче ему не стало.

– Кто ты? – спросил он.

– Гарпия, – ответила Окипета и вернула сыну мороженое. Он недоверчиво переводил взгляд на нее, а потом снова на рожок. Он сделал так несколько раз, прежде чем принялся его есть.

– И ты моя мама?

– Да.

– Но я не гарпия, – логично предположил Кайнар. – Как-то не складывается.

– Ты тоже гарпия, но лишь наполовину.

Дальше объяснять Окипета отказалась. Она сказала, что Кайнар и сам все поймет, он достаточно умен для этого. Еще посоветовала почитать книги, которые подробно расскажут о природе гарпий. Но мать взяла с сына обещание, что он не будет верить скверным мифам о них.

Когда солнце скрылось за горизонтом, а в лицо начал дуть холодный ветер, Окипета сказала, что ей пора. Она и так провела слишком много времени в мире людей, но меньше, чем ей хотелось бы.

– Ты вернешься? – спросил Кайнар с надеждой.

Окипета не ответила, а только отвела взгляд. Кайнар вновь заплакал.