Они находились в Шеруме. В доме Лиры. Инэй не хотел оставлять бусины в Зимнем Дворце ни на минуту. Предстояло решить, что делать дальше. Ждали только появления Весты, которая задерживалась. Яна решил привлечь именно Инэй. Мол, хватит мальчишке прохлаждаться и вариться в собственном соку. Пусть знает, чем занимается семья, и тоже делает что-то полезное.

— Если такую стихийницу, как моя мать, отправить в большой мир, маги точно рассвирепеют и нападут на нас, — отшутился Инэй, не желая быть грубым еще и с племянником. Хватило препирательств с дочерью.

Ян ничего на это не ответил. Но выражение лица свидетельствовало, что он готов рискнуть и всё равно отправить драгоценную бабулю к магам. Отплатить за Иванну, к которой успел привязаться.

…Веста появилась через полчаса, когда все устали вести светские беседы. Точнее, пытаться это сделать. Солировал Грэм, дабы разрядить атмосферу. Остальные принимали участие вяло, отвечали односложно. Даже Ян, который ни с кем не поссорился. Он просто не привык к обществу Короля и чувствовала себя неловко.

— Значит, вот они — виновницы бед, — проговорила Веста с отвращением, открыв шкатулку, которую Инэй оставил на столе. — Нужно запечатать проход. Навсегда.

— Я бы не торопилась, — объявила Мари, которая не могла сдаться. Просто не могла. — Все бусины у нас. Никто больше не отравить в тот мир ни одного стихийника.

— Верно. Но остаются маги, — напомнила мать.

— Они не знают о существовании второго набора ключей.

— Но могут узнать. Кстати, сколько тут бусин? — спросила Веста, повернувшись к мужу. Разговор с Мари она посчитала законченным.

— Пятьдесят четыре. Предлагаю не затягивать с обрядом. Под крышкой рядом с заклинанием написано, что для него необходимо сжечь ветви кедрового дерева. Кедры растут только в Эль-Хаире. Я распорядился, чтобы нам доставили целое дерево. Можно провести обряд завтра ночью. Днем я буду занят. Мы с Яном приглашены в Осенний Дворец. Злат хочет закрепить перемирие.

— Отлично, — улыбнулась Веста. — Я присоединюсь к обряду. Прибуду ночью в маске. Днем у меня тоже важное мероприятие. Мы объявим дату свадьбы Стеллы. Торжество состоится в декабре.

— Ты не слишком торопишься? — спросил Инэй с легкой тревогой.

— Вот именно — я тороплюсь. Пока Стелла не передумала…

Мари отвернулась, чтобы не смотреть на родителей. В этот миг она их почти ненавидела. Всё решили, и плевать на желания единственной дочери. Мари посмотрела на Яна. Он стоял над шкатулкой с бусинами и что-то шептал под нос. Захотелось подбежать, схватить треклятую шкатулку и швырнуть об пол. Но она не посмела. Ни к чему выставлять себя перед всеми истеричкой.

— Вы как хотите, а я возвращаюсь во Дворец, — объявила Мари и пошла прочь, не потрудившись взглянуть на реакцию матери с отцом…

* * *

— В апартаменты, зу Ситэрра? — услужливо спросил стражник, едва Мари вернулась во Дворец.

Личная охрана ждала в коридоре возле зеркального зала. Один парень задал вопрос, два других с любопытством оглядывали лицо юной госпожи. Еще бы. Её щеки пылали от гнева, глаза горели огнём. А руки… руки чесались… нет, не кого-нибудь заморозить, а что-нибудь сломать. Да так, чтоб починить не осталось ни единой возможности.

— Да, в апартаменты, — отозвалась Мари сквозь зубы.

Лучше спрятаться от всех. Иначе она точно не сдержится, и первому, кто подвернется под руку, придется ох как несладко.

Однако без «приключений» не обошлось. Мари представилась отличная возможность выпустить пар, а заодно совершить доброе дело.