Пройти требовалось всего четыре этажа — с пятнадцатого до одиннадцатого. Не такое большое расстояние для встреч с неприятелями. Однако аккурат на полпути на лестницу вывернул никто иной, как официальный жених — Эльмар Герт. Мари споткнулась от неожиданности. Она и не помнила, когда в последний раз видела его мерзкую физиономию, огромный нос и глаза навыкате.

— О, вот и ты, драгоценная невеста, — осклабился Эльмар в улыбке безумца.

Направился к Мари, но она процедила:

— Еще шаг, и заморожу насмерть.

— Ты меня не тронешь, — заверил треклятый жених. — Королева Северина тебя четвертует, если посмеешь причинить мне вред. А твои шавки мне не помеха. Рискнут меня лапать, лично позабочусь, чтобы изгнали из Дворца.

Стражники взволнованно переглянулись. Им велели защищать Мари, но ведь это не абы кто, а будущий супруг. Стихийник из элиты. Пусть и обладает четвертой степенью силы.

— Приказываю отправиться со мной на прогулку, моя любимая кукла, — велел Эльмар, уверенный, что невеста подчинится.

— И не мечтай, — Мари кивнула стражникам, чтобы следовали за ней в апартаменты.

Однако женишок не планировал сдаваться без боя.

— Стой! — взвизгнул Эльмар, как девчонка, и схватил Мари за локоть.

А через секунду он сидел на полу и укачивал замороженную руку.

— Что замерли, защитники? — усмехнулась Мари, обращаясь к стражникам. — Зу Герт не нуждается в транспортировке к лекарям. Я же ему не ноги заморозила.

Она пошла дальше по лестнице, спиной ощущая тревожные взгляды охранников, ставших свидетелями «нападения».

— Ты моя кукла и обязана подчиняться! — не унимался Эльмар. Правда, кричал отнюдь не требовательным голосом, а плаксивым до отвращения.

— Обойдешься, — Мари даже не обернулась. — Найди себе другую куклу.

Эльмар расхохотался за спиной.

— Вообще-то уже нашел! — похвастался он. — Временную замену! Красивую! Красивее тебя!

Мари сделала еще несколько шагов, прежде чем осознала, что именносказал жених. А потом охнула, всплеснула руками и приказала стражникам:

— Обыщите апартаменты зу Герта! Немедленно!

— Только посмейте! — завопил Эльмар и засучил ногами.

— Живо! — повторила Мари растерявшимся стражникам, но, сообразив, что помощи не дождется, решила действовать на свой страх и риск. — Сама справлюсь! Только попробуйте помешать! Заморожу любого, кто сунется!

Она бежала по коридору, подобрав длинный подол. Стражники неслись следом, не смея оставить подопечную хоть на мгновенье. Вдали неслись вопли протеста Эльмара. Но плевала Мари на его желания. Она знала, что делает. Не сомневалась, каким окажется результат «обыска» и жаждала наказать Эльмара. Наказать за всё! Пусть хотя бы этот негодяй заплатит, если до Трента не добраться…

Мари замолотила в двери апартаментов изо всех сил. Неудивительно, что ей сразу открыли. Один из личных охранников женишка — высоченный детина с лысым черепом.

— С дороги! — приказала Мари.

Но тот не думал подчиняться. Загородил дверной проем. Натуральный шкаф!

— Если не отойдете, будете объяснять Его Величеству, почему не доложили о похищении.

— Э-э-э… — опешил тот.

Упоминание Короля вогнало парня в ступор. Он побледнел, попятился, невольно поправил форму.

— Где моя служанка?! — спросила Мари яростно. — Новая кукла твоего господина?! Веди туда! Сейчас же! Иначе сам окажешься под замком!

Она догадывалась, что Бьянка заперта в той же комнате, где два года назад Эльмар держал ее саму.