Лучелап впился глазами в Грозовых воинов. Тучегон был прав, на носах обоих котов красовались глубокие свежие отметины.

- Насколько я могу судить, эти собаки здорово потрепали доблестных Грозовых воинов, прежде чем их удалось выставить прочь, - ухмыльнулся Тучегон. - Но Острозвёзд, разумеется, предпочёл об этом не упоминать.

Тем временем к краю Скалы Совета вышла Вересковая Звезда.

- Пустоши полны дичи. Этой луной у нас появилось сразу три новых воина - Олень, Косуля и Колосница. В палатке оруженосцев у нас тоже пополнение, - Лучелап оцепенел, когда предводительница посмотрела на него. - Поприветствуйте Лучелапа! - с гордостью воскликнула Вересковая Звезда.

- Лучелап!

- Лучелап!

- Лучелап!

Коты надсаживались, как сумасшедшие, выкликая его имя. Лучелап съёжился от смущения. Почему никто не предупредил его об этом? Со всех сторон на него смотрели радостные и весёлые глаза. Немного приободрившись, Лучелап выпрямился и заставил себя не прижимать уши.

Он с облегчением перевёл дух, когда приветствия смолкли, и Вересковая Звезда продолжила свою речь:

- Наша детская пока пустует, но даст Звёздное племя, это продлится недолго. Долгие тёплые деньки принесли в наше племя здоровье, сытость и покой. Да благословит нас Звёздное племя прибавлением, чтобы мы стали ещё сильнее.

Лучелап подался вперёд, ожидая, что предводительница доложит собравшимся о главном успехе племени Ветра - окончании работы над тоннелем, выходящим в ущелье. Но Вересковая Звезда только кивнула и отошла от края скалы.

Поляна тут же пришла в движение. Коты повскакали со своих мест и забегали по поляне, объединяясь в небольшие группки.

- Это… всё? - пролепетал Лучелап, ошеломлённо глядя на Скалу. - Разве Вересковая Звезда не будет рассказывать про тоннель? Ведь нам есть чем гордиться!

Олень удивлённо посмотрел на него.

- С какой стати она будет выкладывать соседям наши секреты? Тоннель - это наше дело, остальных это не касается.

- Ты же знаешь, что тоннели - это наша тайна, - понизив голос, добавила Косуля.

Она встала, отряхнулась и покачала головой.

- Нас ещё поднимут на смех! - проворчала она. - Будут говорить, что воины Ветра усвоили кроличьи повадки!

Лучелап сузил глаза. Он не понимал этих опасений. Ему казалось, что новость о существовании тоннеля докажет всем силу и могущество племени Ветра, а не сделает его мишенью для насмешек. Зачем держать в тайне то, чем можно гордиться?

Тучегон тоже встал и приготовился уйти.

- Тоннели - это наше секретное оружие, наше преимущество, как в обороне, так и в нападении, - тихо прошептал он. - Такие новости держат в тайне!

Лучелап повернул голову и кивнул Ореховоносу, надеясь, что старый тоннельщик поймёт, что он несмотря ни на что ценит труд тоннельщиков и плоды их работы. Но Ореховонос, понурив голову, уже выходил из толпы котов. Волоча за собой хвост, он отошёл подальше и сел отдельно ото всех, не поднимая глаз.

- Идём! - затормошил Лучелапа Олень. - Давай, шевелись, сейчас я познакомлю тебя с Переливчатой!

- С Переливчатой?

- Это Речная кошка, в которую без памяти влюбился мой ветреный братец, - закатила глаза Косуля.

- Но разве… разве это не запрещено? - испуганно пролепетал Лучелап.

- Запрещено заводить подруг в чужих племенах, - фыркнул Олень, лукаво подмигивая ему. - Но кто запретит красивому коту помурлыкать с красивой кошкой под полной луной? Да не трусь, на Совете разрешается болтать с другими котами!

Он сорвался с места и побежал в толпу, а Косуля бросилась за ним.

- Пожалуй, я лучше посижу здесь, - мяукнул им вслед Лучелап.

Он стеснялся чужих котов, поэтому решил просто посидеть и понаблюдать за ними.