Не просто так люди построили великую империю; их влияние, а вместе с тем влияние Богини Знаний распространялось на несколько миров. Они были богаты и жили почти в утопии; единственной энергией, которую они потребляли, был солнечный свет, который обильные заросли их зеленеющей планеты поглощали и перерабатывали с помощью обыкновенного фотосинтеза.

Вместе с тем люди были хранителями знаний и культуры. Их планету усеивали мириады библиотек и театров, в которых были собраны лучшие образчики высокого искусства всей вселенной.

Встречались на улицах этого мира и представители других народов: эльфы, орки, кролики и даже драконы, хотя и довольно редко. Чтобы стать «человеком», ну или получить гражданство следовало сдать сложнейший экзамен. Сами люди контролировали численность своей популяции, прекрасно понимая, что ресурсы вселенной были конечны.

При этом люди не были пацифистами, отнюдь; они хорошо усвоили урок великой демонической войны. В тайных казематах их народа таилось ужасающее оружие. В любой момент готовы они были выступить на защиту своего народа против демонической или любой другой угрозы.

Поклонялись они не только Богине Знаний и Богине Странников — также известной в качестве покровительница воинов — но и нескольким другим божествам, а именно Богине Детей Ромашке и Великой Матери — Азель.

Впрочем, их культ не выходил за границы миров человеческой расы и великого Города Сновидений. Таков был непреложный закон Божественного совета. Боги не могли распространять свою веру на чужую территорию. Они могли распространять её на нейтральные земли, но и касательно последних действовал свой, особенный и очень длинный свод правил.

Всего Богов было шестнадцать:

Высшие боги:

Богиня Знаний, Гармония, Бессмертный император и Механический бог.

Боги:

Белая императрица, Ром, Повелитель Терний, Бог Моря и Приключений, Неистовый тиран.

Полубоги:

Богиня Странников, Богиня Детей, Великая Мать, Ятаган, Кристальный бог, Красный лорд, Мар.

Некоторые из них были знакомы Александру, другие — нет.

Богом приключений, например, был Ману. И немудрено. Ведь про него писали книги и пьесы, про него рассказывали сказки, его судьба, казалось, представляла собой огромный сундук, битком набитый всевозможными авантюрами. Несколько раз он спасал мир. Несколько раз — вселенную. В своё время именно он руководил первой экспедицией эльфийского народа, которая отправилась исследовать таинственный Мир сновидений. Он повидал самые разные миры и нашёл там друзей, союзников, врагов; в один момент он создал знаменитую Гильдию Авантюристов, которая до сих пор боролась против мирового зла и пыталась составить великую карту всей Мультивселенной…

Глава 33

Далее

Сперва гильдия существовала только в Мире Островов, однако постепенно её отделения стали появляться и в других мирах. На данный момент в её рядах, — Александр видел подробную статистику, — числились эльфы, люди, орки, кролики, Спящие, драконы и даже демоны, что было совершенно невероятно. Все они были едины в своём стремлении увидеть мир в его полноте. Изучить, познать и пометить на карте.

Работы у них был было вдоволь, ведь вселенная продолжала расширяться. Помимо шестнадцати великих миров, в некоторых из которых обитали представители привычных Александру народов, а в других — совершенно иные, инородные сущности, порожденные местными законами, — существовало великое множество других, самых разнообразных. Некоторые из них представляли собой сплошные инопланетные джунгли под фиолетовым небом, другие покрывала толстая ледяная кора, четвёртые простирались на миллионы километров, а пятые были размером с иголочное ушко.

В этих мирах редко можно было увидеть полноценные цивилизации, но довольно часто встречались всевозможные аборигены.