Демоническая Империи оказалась в состоянии упадка, и только культ Рогатого таинственным образом продолжал распространяться.

Впрочем, это было закономерно. Когда ведьмы впервые увидели божество с козлиной головой, которое напоминало легенды их народа, некоторые из них растерялись, другие принялись изучать данное удивительное явление, а третье упали ниц и стали ему поклоняться. Богиня Знаний не пресекала распространение нового культа; она вообще про него не говорила. Многие девушки посчитали это за её одобрение, и так среди людей, а затем эльфов, орков, кроликов и драконов стала распространяться новая вера.

Сперва она была не особенно популярной, поскольку многие расы до сих пор питали сильные подозрения в отношении демонов, и всё же у неё были свои последователи; свои влиятельные покровители, которые позволили ей стремительно распространиться по вселенной.

Как ни странно, (а на самом деле весьма закономерно) данная вера получила особенное распространение у выходцев из Мира Колец. Дело было в том, что последние видели в Рогатом своеобразный антипод своей собственной богине Гармонии.

По мере того, как вселенная связывалась воедино, начинала распространяться информация про её устройство. Если раньше были те, кто не верил, что боги вообще существуют, или знал только своё собственное божество, то теперь едва ли не всякому было известно про устройство Высшего мира и Божественный совет. Его проходили в школах (если, разумеется, в пределах мира вообще была образовательная система).

В большинстве своём обитатели вселенной поклонялись местному божеству; тем не менее, согласно одному из декретов совета, хотя намеренно распространять свою веру в пределах чужого мира было нельзя, запрещать своим верующим переходить в другую веру тоже не позволялось. Были кролики, которые поклонялись Белой Императрице, были орки, причём великое множество, которые почитали Богиню Знаний, и были зверолюды, носители колец, которые стремились вырваться из неизменного цикла своего существования.

Некоторые из них пытались бежать: ведь за пределами Мира Колец последние утрачивали свою силу. Но просто взять и сорваться с места тоже было непросто, тем паче, что звери, которым повезло, у которых были хорошие кольца, не хотели терять свою удачу, а самые неудачливые при попытке побега вполне могли поскользнуться и разбить себе голову.

Те же немногие, кто не только стремился, но кому удавалось вырваться за пределы пагубного круга, довольно часто питали великую ненависть к устройству своего мира. Они пытались найти бога, который являл собой противоположность Гармонии, и двуликий, олицетворение хаоса, представлялся в этом плане хорошей альтернативой наравне с Бессмертным императором Ву Линем…

Глава 35

Акация

На этом всё.

Нет, разумеется Александр не знал совершенно всего про вселенную, напротив, он погрузился только на пару миллиметров в пышную корочку этого пирога, и всё же теперь было самое время, чтобы сделать паузу. Даже самый полный доклад Маргулов, который занимал несколько десятков квадратных километров, едва ли описывал каждый аспект полноценного мира. Это было невозможно. Вселенная сама по себе представляла наиболее полный отчёт, и чтобы прочесть его целиком иной раз может не хватить одной, двух и даже сотни жизней.

К тому же намного интереснее, когда мир раскрывается не сразу, но в процессе, по мере творчества. Интереснее не знать всего, но видеть перед собой белые пятна, загадки; встречать новые неизвестные грани.

В качестве второго пункта своего плана Александр решил навестить своих старых знакомых. Он проверил мир — значит пора проведать персонажей.

В первую очередь он решил повидать Акацию.

Сидя в кабинете Аколипта и разглядывая лакированную дверь, Александр гадал, изменилась или нет Богиня Знаний? С одной стороны, взрослые люди меняются довольно редко.