Все они тогда были подобны Пожирателю.

(Карун, кстати говоря, был ещё жив, но находился в очень особенном состоянии, разбирать которое Александр собирался потом, после того как начнёт проверять, как поживают различные персонажи.)

Но постепенно положение дел стало меняться. Постепенно выжившие стали собираться в группы, затем племена, стаи, и наконец среди пустыни стали появляться первые страны. Чрезвычайно жестокие, ибо только беспощадные могли выжить в суровых условиях новоявленного мира.

Жизнь всегда пробивается и стремиться к небу; по мере того, как драконы и кролики возрождали сперва раздельную, а затем и общую цивилизацию, — впрочем, среди них до сих пор происходили расовые тёрки, причём наибольшими расистами выступали именно кролики, а не драконы, которые несколько привыкли к Просвещённым, — по мере того, среди пустыни стали появляться города, обнесённый огромными каменными стенами, улицы которых освещали сперва факела, а затем фонари, которые питались энергией Ци, стала возрождаться и природа. Только теперь она была иной. Она тоже адаптировалась к суровым условиям нового мира и пропиталась энергией Ци.

Однажды через песок стали пробиваться цветки, у которых были сверкающие золотистые бутоны. Сперва они появились в рудниках и стали излюбленной пищей рабов и рабочих. Драгоценные цветы переполняла необычайной силы жизненная энергия. Один цветок мог немедленно вылечить даже самую тяжкую рану. Воина, который умел управлять энергией Ци, он и вовсе мог немедленно сделать существом Второго или Третьего ранга, если сварить из данных цветков особенно сильный концентрат.

«Цветы Золотого Бессмертия» считались благом и великим даром после многочисленных страданий, которые перенесли обитатели Мира пустынь.

Но уже вскоре на них позарились жители других миров.

И потому что они сами по себе были необычайно полезными, и потому что было очевидно, что рано или поздно столь ценное сокровище может привести к стремительному развитию новоявленной Пустынной цивилизации, которая и так была далеко не самой мирной по причине непрестанной войны за выживание, и часто совершала нападения на прочие расы с целью заполучить себе ресурсы и рабов на свои рудники, на которых добывали кристаллы Энергии Ци.

Началась великая война… Про неё можно было написать целую книгу. Роман в шести и более частях. Александр же просмотрел её только вкратце. В итоге всё закончилось Божественным противостоянием, которое привело к определённым разногласиям между Бессмертным императором и Богиней Знаний… С тех пор они успели снова поладить, но осадок, что называется, остался.

Между делом кролики и драконы продолжали развивать технологии, завязанные на энергии Ци. К данному моменту последние вышли на совершенно новый уровень. Появились огромные, высотой в несколько этажей буровые установки, которые зарывались в самые недра земной коры, гигантские летающие корабли, которые в мгновения ока преодолевали расстояние в тысячи километров, телепортирующие порталы, которые разрывали грань пространства, — хотя и стоили целое состояние и требовали огромного количества ресурсов — и многие прочие чудеса инженерной мысли.

Были у них и орудия, которые могли уничтожить целый город, и божественная броня, которая даровала силу Третьего ранга. Если бы все фракции Лимбо были едины, они бы вполне могли сравняться с прочими небесными империями, как-то Механическое царство, Конгломерат Человечества и Белой империей.

В данный момент между всеми ними были прохладные, но деловые отношения.

Кроме Механического царства, разумеется.

Последнее немедленно заинтересовало Александра.

В своё время люди сотворили необычно разумные и сильные машины, с помощью которых намеревались перекроить всю вселенную.