|
Они не понимали дружеские и даже кровные узы, но понимали власть. Поэтому первой их жертвой стали преступники, те, кто нарушал законы. Те стаи, в которых не было закона, его придумали. Они запретили летать слишком высоко, запретили красить свои перья красным нектаром, запретили чирикать после восхода солнца и не чирикать на рассвете и так далее — всем тем, кто смел нарушать эти священные заветы, они отрубали крылья и сбрасывали вниз, в пустыню, где последние умирали от голода либо давились редкими кактусами и ядовитыми ящерицами.
Вскоре данная практика распространилась по всей пустыни. Разные племена придумывали разнообразные законы и всех тех, кто смел хотя бы самую малость оступиться, они швыряли на землю. Так продолжалось многие годы, на протяжении которых обитатели небесных островов жили припеваючи. Они старались не смотреть на землю. Последняя была им отвратительна, даже несмотря на то, что многочисленные трупы быстро исчезали под грудами песка. Они освоили силу элементов, и тогда снова появилось разделение: самые способные стали королями, которым прощалось неисполнение некоторых законов, в то время как слабые напротив чувствовали, как их плотнее и плотнее облегают цепи. Некоторые особенно многочисленные племена и вовсе стали сбрасывать младенцев, «птенцов», если у тех были слишком кривые когти или если их перья обладали недостаточно ярким окрасом. Они считали себя идеальными и разумно избавлялись от всего дурного; причём родители были вовсе не против выбрасывать собственных детей. Для них это было привычное дело. Каждый из них к этому времени выбросил брата или сестру. Собственное счастье они считали приоритетным. Это был предельно эгоистичный народ, который смотрел исключительно в небо, и продолжалось это многие, многие годы пока они впервые не почувствовали странный запах и не увидели столпы дыма, что поднимались из пустыни. Что это? Это было неприятно. Настолько неприятно, что обитатели небесных островов впервые за долгое время посмотрели вниз. И что увидели? Деревни. Города. Кузни. Выжить в пустыне действительно было непросто — но возможно. Более того, за недрами песка таились всевозможные минералы — железо, медь, уголь, всё то, чего не было на райских островах и что было необходимо для развития цивилизации. Вскоре в пустыне образовался уникальный народ. «Отбросы» собирались в стаи, помогали друг другу, поддерживали павших; многие погибали, но другие набирались опыта и учились выживать. Они придумали простейшие инструменты, которые делали сперва из костей своих павших товарищей, а затем — бронзы. Они строили временные и постоянные поселения. В один момент у них даже появилось собственное правительство. Сброшенные вниз не имели крыльев. Они были у детей, но даже у них последние стремительно хирели под напором губительного песчаного ветра и к моменту взросления ребёнка становились совершенно непригодны для полёта. Жители пустыни считали это своим проклятием и относились к нему смиренно. Пусть, говорили они, птенец учится ходить… Все эти условия привели к развитию полноценной цивилизация.
Глава 53 И остальные
Встреча двух цивилизаций, наземной и небесной, оказалась внезапной. Обитатели небес, разумеется, и раньше замечали, что снизу происходит некое копошение, но чурались даже бросать камни в этих отщепенцев, даже плеваться в них семечками от сочных плодов, которые произрастали на деревьях. Когда же заработали печи, и от земли стали подниматься столпы чёрного дыма, они вообще не поняли, что происходит, и посчитали, что «отребье» таким образом пытается им навредить. Жители небес разозлились. Они распустили крылья и спустились на землю, намереваясь проучить проклятых преступников. Встретили их бравое шествие пули и картечь. Обитателям земли нужен был единственный повод. |
