И, главное, перевоспитать и окультурить его решительно невозможно, потому что, пока ты читаешь умные книжки, ходишь по театрам и музеям, ведешь интеллектуальные беседы и всяко-разно духовно растешь, внутренний суслик подло спит и все такое развивающее пропускает мимо ушей. А стоит тебе умаяться до отупения — он тут как тут!

«Налей еще», — посоветовал внутренний суслик, выслушав мой прочувствованный монолог.

Мы с ним сидели вдвоем, муж и сын давно спали, а я уныло клевала с деревянной доски мелко нарезанную колбаску (чтобы поменьше съесть, потому что вредно же) и с трудом ворочала в голове не оставляющие меня тяжелые мысли.

Кто все-таки тот мужик, которого Татьяна Викторовна сочла Иркиным хахалем? Не он ли вторгся в квартиру Василия и был изгнан славным Волькой из жилища тетушки? Случайно ли такое совпадение: к Кружкину, тете Иде и Федоскиной влезли в одну и ту же ночь? Есть ли еще что-то общее между этими тремя локациями?

Я взяла ручку и лист бумаги, нарисовала очень приблизительную карту-схему, отметив на ней три точки, соответствующие квартирам художника, тети и генеральши. Получилось что-то невнятное, потому что две точки из трех практически слиплись, расположенные совсем рядом.

И что нам это дает?

Я так и сяк покрутила бумажку.

Ничего нам это не дает.

«Давай уже баиньки», — посоветовал внутренний суслик, зевнул и канул в глубину души.

Я смяла бумажку, выбросила ее в мусор и тоже пошла спать.

Глава 8

— А сегодня же мы никуда не идем? — с надеждой и тревогой спросили муж и сын за завтраком.

— Ну, если вы не хотите на выставку… — ответила я откровенно неодобрительно.

Была у меня мысль сводить их в Худмузу. Они бы там картины посмотрели, а я бы еще раз обошла залы, прикидывая, как можно вынести полотно-другое. Поставить себя на место преступника бывает полезно.

— Не-ет! — дружно простонали мои мужчины.

Ехидно хмыкнул внутренний суслик.

— Тогда сегодня можете тешить свою бескультурность, а завтра пойдем на выставку.

— В этом городе слишком много выставок, — пробормотал муж. — Одно слово — культурная столица России.

— Это три слова, — не удержавшись, поправила я.

— А есть бескультурная? Где, не подскажете? — оживился сын.

— А ты с какой целью интересуешься? — напряглась я.

Продолжить разговор не получилось: помешал звонок моего телефона.

— Алло? — Я вышла из кухни, чтобы исключить фоновый звон посуды. Мало ли, вдруг беседа деловая: звонили с незнакомого номера.

— Леночка, здравствуйте, это Таисия Дмитриевна, портниха вашей тетушки, — быстро зажурчал голос в трубке. — Она просила передать, что мы ждем вас у нее на Петроградке сегодня в три часа, пора уже снять мерки и выбрать фасоны, времени осталось совсем мало, я могу не успеть, не подведите меня, пожалуйста.

Я досадливо выругалась, выдохнув нехорошее слово в сторону от трубки.

Тетушка все-таки нашла способ принудить меня участвовать в ярмарке тщеславия!

Свадебный комитет Мавриковых установил для всех гостей женского пола дресс-код: наряды нежных пудровых оттенков. Дурацкая затея, по-моему! Я попыталась отбиться от нее, объяснив, что лично у меня из розового имеются только наволочки, но это не помогло. Оказалось, предусмотрительные организаторы произвели оптовую закупку нужных тканей и выдали всем желающим отрезы. Я снова заявила протест, сообщив, что мне решительно некогда заниматься кройкой и шитьем, но тут уже тетушка подло воткнула мне нож в спину, договорившись со своей портнихой о расширенном и ускоренном заказе.