– “И я знаю этого человека!” – неожиданно возгласил Тим и хихикнул.

Повернувшись, Вадим внимательно на него посмотрел.

– Лучше покажи, что сам умеешь,– предложил он.– Забыл: я вижу тебя насквозь!

Теперь и остальные уставились на спеца.

– Ну что,– пробормотал тот, неловко ерзая.– Мало ли чего с испугу отчебучишь? Поглядели б вы на этих Шершней!..

– Душа в пятки ушла? – спросил Вадим.– А вернуться забыла. С тех пор и блуждает вокруг облаком . Так ведь, темнила?

– Ма‑аленьким таким облачком ,– подтвердил Тим, ухмыляясь.– Совсем крохотным. Когда вокруг пошла рубка, мне так захотелось сгинуть с глаз, что на пяток минут я стал невидимым.

– Байки! – фыркнул Игорь.– Или глюки. Ты б еще полетал!..

– Конечно, я бредил,– легко согласился спец.– А сейчас и вас заморочу.

Выпучив глаза, он уставился на свою тарелку. Внезапно та снялась со стола и поплыла к Игорьку, мерно раскачиваясь. С открытым ртом тот наблюдал за ее приближением, потом вдруг вскочил, роняя стул, и прыгнул в сторону. Власий было заржал, но тут же поперхнулся и принялся кашлять, багровея лицом.

Пока Тим не расшалился всерьез, Вадим своим облаком  вернул тарелку на место.

– Вот такая конкретика,– заключил он.– И что тут сыграло роль: индукция или страх,– решать вам.

После паузы, необходимой для демонстрации независимости, у творцов наконец заработала фантазия, уже напитанная впечатлениями и получившая разгон в нужном направлении. Состав участников был оптимален для мозгового штурма – этому же способствовали наличие внимательных слушателей и симпатичной обслуги, вкусная еда. А вот напитков крепче кофе здесь не подавали, чтоб “штурмовики” не пытались слишком уж подхлестывать воображение.

С удовольствием Вадим наблюдал, как одна за другой выстреливаются идеи и мячиками скачут меж творцов, испытываясь на прочность, обрастая плотью,– чтобы затем лопнуть или сделаться одним из кирпичиков мироздания, возводимого наново. Дабы не утруждать творцов рутиной, возле них пристроилась девочка с компом, и все достойные внимания гипотезы сбрасывались ей – для прочной фиксации и дальнейшего осмысления. Тим и Конрад следили за процессом с увлечением, однако благоразумно помалкивали.

– Ну, это надолго,– тихонько сказал Вадим, наклонясь к Брону.– Как у нас с транспортом?

– В чем дело? – насторожился крутарь.– Хочешь оставить этих психов на меня?

– Поручи их Тиму,– посоветовал Вадим.– И окружи девочками – они такое любят. А мне надо смотаться домой – забрать приборы, книги, барахлишко какое‑никакое.

– А как же “шмели”? – вспомнил Брон.– Ты ведь у нас главный водила!

– Скажи еще “конюший”,– засмеялся Вадим.– Дай дух‑то перевести – ведь вторую ночь без сна!.. Когда ближний рейс?

– Я с тобой,– сейчас же сказала Кира.

– Ну‑у, ребята! – протянул Брон.– Бросаете меня одного?

– Ага,– подтвердил Вадим.– Если не считать этой кучи народа. А ты как думал, князинька? Править – дело хлопотное – Неслышно он поднялся, кивнул на прощанье.– Распорядись, да?

Вдвоем с Кирой они оставили зал, прошли тремя длинными коридорами, сторонясь взбудораженных, спешащих по делам крутарей. На подвернувшейся тележке добрались до ангара, впервые увидав его при свете дня. Здесь уж дожидался “ворон” с парой росичей на борту. Были они из той когорты витязей, отобранной лично Броном, которую Вадим зарядил многими навыками, включая водительские,– переписав напрямую из своей памяти.