|
И ради этого он жил, работал и ждал и, наконец, достиг тридцатипятилетнего возраста. Только в этом возрасте согласно федеральному закону человек получал право на Реинтеграцию личности. На следующий день после этой знаменательной даты Кромптон уволился с работы, взял в поте лица заработанные сбережения - результат семнадцатилетнего труда - и отправился с визитом к своему врачу, твердо решив вернуть себе то, что в свое время было у него отнято. Старый доктор Берренгер провел Кромптона в свой кабинет, усадил в удобное кресло и спросил: - Ну, парень, давно я тебя не видел, как дела? - Ужасно, - ответил Кромптон. - Что тебя беспокоит? - Я сам, - ответил Кромптон. - Ага, - сказал старый доктор, внимательно глядя в лицо Кромптона, типичное лицо клерка. - Чувствуешь себя немного ограниченным, э? - Ограниченный - не совсем то слово, - натянуто возразил Кромптон. - Я машина, робот, ничто... - Ну, ну, - сказал доктор Берренгер. - Все не так уж плохо, я уверен. Чтобы приспособиться, нужно время... - Меня тошнит от самого себя, - решительно заявил Кромптон. - Мне необходима Реинтеграция. На лице доктора отразилось сомнение. - И к тому же, - продолжал Кромптон, - мне уже тридцать пять. По федеральному закону я имею право на Реинтеграцию. - Имеешь, - согласился доктор Берренгер. - Но как твой друг, как врач я настоятельно советую тебе, Элистер, не делай этого. - Почему? Старый доктор вздохнул и сложил пальцы рук пирамидкой. - Это опасно для тебя. Чрезвычайно опасно. Это может стать роковым шагом. - Но хоть один шанс у меня есть или нет? - Почти нет. - Тогда я требую осуществить мое право на Реинтергацию. Доктор снова вздохнул, подошел к своей картотеке и вынул толстую историю болезни. - Ну что ж, обратимся к твоему случаю, - сказал он. Элистер Кромптон родился в Амундсвилле на Земле Мари Берт в Антарктиде, родителями его были Лиль и Бесс Кромптоны. Отец работал техником на Шотландских плутониевых рудниках, мать была занята неполный рабочий день сборкой транзисторов на одном маленьком радиозаводе. У обоих зарегистрировано вполне удовлетворительное умственное и физическое развитие. Маленький Элистер проявил все признаки отличной послеродовой приспособляемости. Первые девять лет жизни Элистер рос нормальным во всех отношениях ребенком, если не считать некоторой угрюмости; но дети нередко бывают угрюмыми. А в остальном Элистер был любознательным, живым, любящим, добродушным созданием, а в смысле интеллектуальном стоял гораздо выше своих сверстников. Когда ему исполнилось десять лет, угрюмость заметно возросла. Иногда часами ребенок оставался сидеть в своем кресле, глядя в пустоту и порой даже не откликаясь на собственное имя. Эти "периоды зачарованности" появлялись все чаще и становились интенсивнее. Мальчик сделался раздражителен - местный врач выписал успокаивающее. Однажды, когда Элистеру было десять лет и семь месяцев, он без видимой причины ударил маленькую девочку. Та закричала - он попытался задушить ее. Убедившись, что это ему не по силам, он поднял школьный учебник, самым серьезным образом намереваясь раскроить им череп девочки. |
